WWE Smack Down: Shut Your Mouth

Wrestling, eller showbrydning er for mange en underlig størrelse. Som kæmpe fan af sporten, har denne anmelder i mange diskussioner måtte tage sig til hovedet, og gang på gang forklare om hvad der er så fascinerende ved denne form for underholdning. Den evige kritik: Men de rammer jo ikke hinanden rigtigt udtales oftest af mennesker som har misforstået konceptet bag Wrestling: Der er tale om ren underholdning, ligesom alle de komedieserier der kører i døgnrotation på diverse kanaler. Dette har producenten bag Shut Your Mouth (SYM) forstået, og har derfor fokuseret kræfterne på et lettilgængeligt spil, der indeholder megen af den sæbeopera-lignende blanding af vold, sex og atletiske stunts, som kendetegner Wrestling i dag.

Byg din egen drømmekamp
Efter at den officielle Smackdown intro fra tv-showet har gjort sit for at sætte spilleren i den rette stemning, mødes man af en menu som byder på et enormt udvalg af muligheder, så enhver Wrestling fans drømmekampe skulle kunne realiseres. Således er det muligt at lave sine egne Survivor Series, Royal Rumbles og Hell In the Cell kampe på mindre end tredive sekunder. For fans der søger en mere langtidsholdbar udfordring byder spillet dog også på en career mulighed, hvor man får muligheden for at gennemleve mange af de aspekter Raw og Smackdown tv-udsendelserne indeholder.

Specielt cool er muligheden for at lave sin egen wrestler, ved hjælp af spillets suveræne Create a character option. Med denne egen kreerede figur er det efterfølgende muligt at starte en karriere fra bunden af ranglisten, og først ved at vinde en masse kampe, blive værdig til at konkurrere i de store shows som Summerslam og Wrestlemania. I modsætning til tidligere spil i serien, er det her specielt fedt at man skal have nogle af de mindre titler, eller være placeret tilpas højt på ranglisten, før man får chancen for at udfordre verdensmesteren.

En opfølger lavet på den rigtige måde
Med det forrige spil i serien, WWE Smack Down - Just Bringt It (JBI) fik udvikleren af serien en del kritik. Mange mente ikke at der var sket nok siden spillene debuterede på PlayStation 1, og det er derfor yderst positivt at se at SYM retter mange af de tidligere fejl. Career-delen er virkelig blevet en fuldendt oplevelse, og chancen for at kæmpe sig hele vejen op af ranglisten, alt i mens man giver interviews og beslutter hvem man vil støtte, er en chance ingen WWE fans må lade sig gå forbi. Desuden er inkluderingen af episoder som NWO invasionen og lignende historier som man kender fra det virkelige tv-show, et genistreg som udvikleren bør roses til skyerne for.

Et af de aspekter som gør wrestling spændene, foruden de til tider ret specielle historier, er de figurer de forskellige wrestlere portrætterer. Figurer som den øldrikkende, røvfuldsgivende Stone Cold Steve Austin, eller det Ivan Drago lignende muskelmonster Brock Lesnar er i høj grad hvad der gør wrestling spændene at se. Fælles for dem alle er at de hver især har forskellige egenskaber og tricks, som gør at de har deres individuelle fans. Derfor er det yderst positivt at se at udvikleren har vidst at figurerne i spillet ikke ville være troværdige, hvis ikke alle disse egenskaber blev konverteret til spillet, og dette er heldigvis blevet klaret med glamour. Rob Van Dam har sin super selvsikre attitude, Steve Austin er rasende og viser langfingeren for et godt ord, og denne sans for detaljer gælder faktisk størstedelen af figurerne i spillet.

Silkeblød animation og et publikum lavet af papir
Hvor JBI havde en grafik der ikke var langt foran den, serien havde på PlayStation 1, har også denne side fået en gevaldig ansigtsløftning i SYM. Figurerne ligner utroligt godt, og med tilføjelsen af bevægelige øjne og mund udtrykker de nu også følelser som smerte og glæde, med langt større overbevisning. Animationen er dog den rigtige vinder i denne kategori, for dennes gennemløbende troværdig er til tider skræmmende tæt på det man ser i fjernsynet. Når en figur efter at have fået skadet benet, tager sig til dette og efterfølgende udbryder i et ansigt af smerte, når endnu et spark rammer det skadede ben, ved man hvor mange kræfter udviklerne har lagt i animationen. Desværre er der stadig enkelte mangler, som det papirtynde publikum der i et uendeligt loop jubler uafhængigt af hvad der sker i ringen. Lyden som i ringen primært består af grynt fra wrestlerne samt noget meget ligegyldigt guitar muzak, kombineret med en konstant kommentering fra Jim Ross og Jerry Lawler, formår faktisk kun at overbevise når det gælder Jim Johnstons mange temaer, der akkompagnerer alle wrestlerne til ringen. Disse er til gengæld også rigtigt gode, og sætter på bedste vis stemningen inden kampene går i gang.

Et wrestlingspil for alle
Som det gerne skulle stå meget klart, er SYM et spil som ingen wrestling fans må lade sig gå forbi. Udover at have et lettilgængeligt gameplay, indeholder spillet også utroligt mange af de små detaljer, som skiller de gode spil fra de bedste. Spillet indeholder også stadig nok charme til at overbevise gamere, som ikke lader sig afskræmme af at spillets emne er wrestling, og som mangler et godt multiplayer kampspil. Den ukronede konge af wrestlingspillene er måske nok stadig Dreamcastsens Fire Pro Wrestling D, men for alle de Westling fans som ikke gør i import af spil, kan SYM varmt anbefales som det absolut ypperste vi wrestling fans endnu har kunnet købe herhjemme.