Vores forventninger til Xbox Games Showcase

I lang tid var 2019 domineret af rygter og nyheder om Playstation 5, men ved årets udgang ændrede tingene sig pludselig: under The Game Awards, spilindustriens årlige prisuddeling, placerede Microsoft sig midt i rampelyset med en fremvisning af teknologigigantens næste konsol, Xbox Series X. Et par måneder efter svarede Sony igen med en fremvisning af den nye Dualshock 5. Efter det forsøgte Microsoft igen at vinde opmærksomhed med en mere beskeden udsendelse i maj - en begivenhed som dog hurtig blev trumfet af Sony's spilspækkede demonstration af Playstation 5 i sidste måned.

Nu er det for alvor blevet Microsofts tur til at bekende kulør og vise hvilke kort de har på hånden - spil, services og specifikationer som sandsynligvis havde indgået i dette års E3-præsentation. Vi burde derfor kunne forvente en ordentlig spandfuld spilafsløringer, selv hvis det har været overraskende småt med lækagesager og rygter. Hvad vi dog med sikkerhed kan se frem til, er Master Chiefs længe ventede tilbagevenden.

Microsoft har allerede bekræftet flagskibsheltens tilstedeværelse og lovet gameplay fra det eftertragtede, men stadig meget mystiske Halo Infinite. Vi har fået lov at se enkelte, småbitte brudstykker af spillet, men kan først nu se frem til faktisk at opleve en mere repræsentativ portion fra spillet, der af udviklerne er blevet beskrevet som en blød genstart af den snart tyve år gamle spilserie. Noget tyder på at konflikten denne gang udspringer af en genforenet Covenant-alliance, ledet af en række nådesløse og krigeriske Brutes. Master Chief får nok at se til, med andre ord.

Vi ved stadig ikke ret meget om spillet, men at det skulle indlede eller afslutte hele showet, virker oplagt. At rykke det frem til begyndelsen ville især være smart, for så er der mere plads til afslutningsvise overraskelser...

Et andet oplagt fremmøde, ville være Senua's Saga: Hellblade II - et af det første spil som overhovedet blev afsløret i forbindelse med Xbox Series X. Der er naturligvis tale om en fortsættelse til det fænomenale (og i hobetal prisvindende) Hellblade: Senua's Sacrifice, og vi har givetvis udsigt til en både stærk og mørk fortsættelse. Derudover ved vi, at Ninja Theory, spillets udviklere, også arbejder på Project: Mara - endnu en psykologisk gyseroplevelse. Eftersom Bleeding Edge næsten lige er udkommet, virker det dog tvivlsomt med to spilfremvisninger fra samme udvikler.

I det hele taget virker det oplagt at forvente væsentlige bidrag fra Storbritannien. Foruden Ninja Theory, så har Microsoft opkøbt adskillige britiske spilstudier i løbet af de sidste par år. Rare var faktisk et af de første og efter mange års strabadser lader udviklerne til endelig at have ramt guld med Sea of Thieves - et spil som er godt på vej til at blive udviklernes mest succesfulde nogensinde. Rare har desuden annonceret Everwild, et andet spil som vi ikke kender ret meget til. Det ser spøjst ud, men er endnu en ny spilserie fra et innovativt spilstudie, og nysgerrigheden er derfor velbegrundet.

Rare har også en finger med i udviklingen af det nye Battletoads, et spil som bliver lavet af Dlala Studios. Spillet er for nyligt blevet aldersmærket af den brasilianske pendant til PEGI, hvilket ofte betyder at det er lige på trapperne. Et bud herfra: spillet bliver en overraskelsesudgivelse i forbindelse med dagens begivenhed - og kommer selvfølgelig til at blive en del af Xbox Game Pass.

Apropos Xbox Game Pass, så vil det sandsynligvis også spille en vigtig rolle i fremvisningen. Microsoft har før imponeret med nye, store tilføjelser. Et spil som Mortal Kombat 11 virker oplagt. Måske endda med Borderlands 3 eller Resident Evil 3 engang i den nærmeste fremtid.

Men lad os holde fast i de britiske studier lidt endnu. For bare ganske få år siden opkøbte Microsoft også Playground Games. Gennem diverse jobopslag og rygter ved vi, at udviklerne arbejder på et rollespil i en stor, åben verden. Mange rygter foreslår et nyt kapitel i den klassiske rollespilsserie Fable, og det virker bestemt også oplagt. Men skulle der virkelig være tale om en egentlig fortsættelse i form af Fable 4? Så virker en mere kreativ nyfortolkning eller genfortælling måske mere plausibel.

Noget der ofte er blevet talt om i forbindelse med Microsofts planer for fremtiden, er The Initiative. Det er navnet på Microsofts nye hold af prestigeudviklere, der tilsyneladende skulle have travlt med et helt fænomenalt dyrt, stort og luksuriøst spil, i prisklassen "AAAA". Holdet består primært af industriveteraner og mange mener at der faktisk skulle være tale om et nyt Perfect Dark. Det er delvist baseret på jobopslag, vage udtalelser og den kendsgerning, at studiet bliver orkestreret af Darrell Gallagher, som var med til at genstarte og -opfinde Tomb Raider i 2013. Gallagher kunne meget vel have interesse i på samme måde at opdatere Perfect Dark. Der hviler et stort pres på Microsofts unge flagskibsstudie og hvis ikke holdet er klar til at blæse os bagover endnu, så får vi sandsynligvis slet ikke noget at se fra dem i denne omgang.

Et andet spil som næsten med garanti kommer til at dukke op, er Psychonauts 2 fra Double Fine. Der er grund til at håbe på en udgivelse senere i år og det bliver sandsynligvis også annonceret til Xbox Series X. Det samme gælder sikkert Gears Tactics, som landede på hylderne for et par måneder siden. Obsidian's Grounded kommer nok også til at vise sit ansigt, ligesom Microsoft Flight Simulator som lander på PC i næste måned. Der er kun god grund til at forvente en annoncering af en egentlig konsoludgave, inklusive udgivelsesdato.

Det sidste førstepartsspil som vi forventer at se, er et nyt Forza. Ikke Horizon, da det var den seneste udgivelse og Playground har travlt med deres nye rollespil. I stedet er det formentligt Forza Motorsport som står til at gøre comeback efter tre år i garagen. Det sidste spil i serien ramte ikke rigtig plet og en moderne, resursestærk gentænkning virker som et oplagt næstegenerationsprojekt. Derfor kommer spillet nok heller ikke til at hedde Forza Motorsport 8, men noget andet, som for alvor kan signalere begyndelsen på noget nyt.

Og derfra? Microsoft har fat i udviklere som Compulsion Games, Inxile Entertainment og Undead Labs. Desværre kommer vi nok til at vente lidt længere på at se mere til og fra disse. Compulsion Games arbejder sandsynligvis på et nyt spileventyr i stil med We Happy Few. Og vi ved at Inxile Entertainment er påbegyndt udviklingen af et nyt, stort rollespil som ikke er Wasteland 3. Og slutteligt går der rygter om at Undead Labs skulle være blevet sat på et nyt Dead Rising, i samarbejde med Capcom. Hvad end studierne faktisk har gang i, så forventer vi ikke at høre noget fra dem.

Men showet kommer også til at vise nyt fra tredjepartsudviklere - så meget ved vi allerede. I forlængelse af Microsofts japanske offensiv de sidste par år, tør vi måske håbe på et samarbejde med Capcom, Sega eller Square Enix. Mange håber også på en alliance med Team Ninja, som før har været tæt associeret med Xbox. Måske endda From Software - usandsynligt, som det måtte være.

Vi er dog fuldt overbeviste om at vi får Cyberpunk 2077 at se på Xbox Series X, afviklet med alt dets pragt og vælde. Det har også været rygtet, at Microsoft skulle have arbejdet på igen at få fat på reklamerettighederne til Call of Duty, en anden spilserie som også tidligere har været forbundet med Xbox. I og med at vi står til at modtage et nyt spil i serien til efteråret - om kun tre måneder - uden at kende noget som helst til det, virker det ikke utænkeligt at spillet skulle blive afsløret ved Xbox Games Showcase. Et andet rygter foreslår også at Microsoft og Bungie skulle have påbegyndt et samarbejde i forbindelse med Destiny - en alliance som givetvis ville glæde begge selskabers fans og tilhængere.

Og til sidst må vi ikke glemme de spil som faktisk blev vist tilbage i maj. Spil såsom Scorn, The Ascent og The Medium. Det virker oplagt at alle tre skulle dukke op i næste uge. Sagt anderledes, så bliver der nok at se frem til på torsdag.