Vi har spillet Dragon Quest VII Reimagined-demoen

Som en forsinket julegave landede Dragon Quest VII Reimagined for nylig i form af en demo på PS5, Xbox Series S/X, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 og PC for at vække appetitten frem mod udgivelsen den 5. februar.

Denne demo giver os mulighed for at spille de første par kapitler af dette store eventyr og dækker cirka de første tre timer af historien - med mulighed for at overføre vores fremskridt til den endelige version af spillet. Den adskiller sig fra den demo, Square Enix lod os prøve sidste november, så du kan med fordel tjekke disse førstehåndsindtryk med DQVIIR ud, hvis du ikke gjorde det dengang og vil have endnu flere detaljer.

Der er altså tale om en demo for alle, og jeg nød den i høj grad. Takket være denne første smagsprøve på, hvad denne "reimagining" af Dragon Quest VII har at byde på, kan vi lære kampsystemet, historien og missionernes opbygning at kende, ligesom vi får en fornemmelse af de puzzles og udfordringer, der venter i det færdige spil. Mine indtryk af demoen har været meget positive - det er en rigtig stærk introduktion til det, det fulde spil har i vente.

Det, der især springer i øjnene, er spillets kunstneriske stil og visuelle finish. Grafisk er det ganske enkelt smukt, med scener der ligner noget, der er taget direkte ud af et diorama, hvor realistiske elementer er mesterligt flettet sammen med det karakteristiske karakterdesign af den elskede Akira Toriyama. Dermed lægger spillet afstand til pixel art-stilen fra originalen på den første PlayStation tilbage i 2001 og skiller sig også ud fra det cel-shadede remake, der udkom på Nintendo 3DS i 2013 i Japan og i 2016 i Europa og USA, Fragments of the Forgotten Past. Samtidig sætter det en ny standard for remakes i Dragon Quest-serien, efter at Dragon Quest I-II-III for nylig blev genudgivet som HD-2D-remakes i stil med Octopath Traveler-serien. På et personligt plan må jeg indrømme, at jeg efter annonceringen af spillet fandt karaktermodellerne decideret grimme, men efter at have prøvet demoen kan jeg se, at jeg tog fejl. De fungerer rigtig godt og ser fantastiske ud i bevægelse, især i håndholdt tilstand på Nintendo Switch 2, som om man bar dem rundt i en lille æske med et vindue ind.

Når det gælder spillets progression, byder det på flere quality-of-life-elementer, der skal forhindre spilleren i at fare vild - blandt andet adgang til et map, der markerer interessante punkter for historiens fremdrift, samt et sværhedsvalg med en "Easy Mode". Derudover kan forskellige elementer tilpasses, så de matcher enhver spillestil. Kampsystemet er turbaseret, som vi kender det fra seriens mere traditionelle titler. Fjender og allierede er synlige hele tiden, og der er lagt stor vægt på angrebsanimationer og monstres reaktioner. Spillet rummer også et job-system, som bestemmer hver karakters evner og bygger på klassiske arketyper: den balancerede figur, den fysisk angrebsfokuserede karakter, den magisk orienterede karakter og så videre.

Dragon Quest VII Reimagined-demoen minder os om, at dette er et spil, der fra start emmer af omhu og sans for detaljer. Nøglen ligger i de små ting, der afslører sig, så snart man går i gang: lige fra at kunne interagere med alle de hunde og katte, man møder, til at ødelægge tønder og krukker for at finde skjulte genstande. En anden detalje, som denne version bevarer, og som minder os om, hvor særlige de første JRPG'er var, er muligheden for at tale med enhver NPC, der altid har noget dialog eller et godt råd at byde på, samt at man kan gå ind i stort set enhver bygning, man støder på - som næsten altid gemmer på en genstand. Også mindre markante elementer skiller sig ud og bidrager til helhedsoplevelsen, som for eksempel at kunne dreje kameraet og betragte spillets smukke omgivelser fra næsten alle vinkler og på den måde opdage hemmelige indgange til bygninger. En detalje, jeg ikke brød mig om, er dog, at tutorial-skærmene bruger en mindre skrifttype end menuer og dialog, hvilket gør dem sværere at læse end resten af teksten i spillet. Når det er sagt, så mener jeg - ud fra det, jeg har set i denne prøveversion - at uanset om du er ny i JRPG-genren eller Dragon Quest-serien generelt, eller om du allerede er en garvet slimeslayer, så vil Dragon Quest VII Reimagined kunne vinde dig over. Om det også holder hele vejen, finder vi ud af i vores anmeldelse om få uger.