Vi har spillet Dragon Quest VII Reimagined

Dragon Quest-serien er fascinerende, for på mange måder var den den første rigtige JRPG-serie - den, der lagde fundamentet for så mange andre, der fulgte efter. I årtier gennem 80'erne, 90'erne og 00'erne fortsatte Dragon Quest med at være et enormt hit og leverede et væld af udgivelser på alverdens platforme. Men som det ofte går med moderne spil, begyndte udgivelsesfrekvensen langsomt at falde, og det gav konkurrerende serier mulighed for at overtage tronen. I slutningen af 2025 ville den gennemsnitlige gamer sandsynligvis nævne et spinoff som Builders-serien eller måske de fremragende HD-2D-remakes som det seneste Dragon Quest-relaterede, de havde spillet. Pointen er, at seriens sjæl og magi med tiden er blevet en smule glemt.

Heldigvis gør Square Enix noget ved det ved at give sine ældre titler nyt liv, og i denne ånd finder vi Dragon Quest VII Reimagined. Og ja, vi ved godt, hvad du tænker: "endnu et HD-2D remake?" Men nej - dette spil ligger langt tættere på den slags Dragon Quest, du er vant til, hvis du har fulgt serien de seneste 20 år. Det er 3D, det byder på stiliserede, men genkendeligt menneskelige figurer, og det spilles i et isometrisk perspektiv - alt sammen for at genfortælle den fantastiske historie fra spillet, der oprindeligt udkom helt tilbage i år 2000. Så hvis du ikke kan genkende så meget her, er du bestemt ikke alene.

Hvis du derimod husker originalen, undrer du dig måske over, hvorfor Square Enix ikke denne gang valgte et HD-2D-remake, for stilen kunne egentlig have passet. Efter næsten to timers spilletid i Dragon Quest VII Reimagined kan jeg sige med god overbevisning, at skiftet til et fuldskala 3D-remake er velkomment - ikke fordi HD-2D-stilen ikke er fantastisk, men fordi lidt variation altid er kærkomment. Og i den sammenhæng står det også klart, at dette er et virkelig smukt udformet remake, som minder en om, hvorfor den visuelle stil, skabt af afdøde og legendariske Akira Toriyama, stadig fungerer så fremragende.

Videre til gameplayet. Det her er ganske vist et remake, men det er også et meget velkendt JRPG og et meget velkendt Dragon Quest. Du placeres i små diorama-agtige områder og bruger en stor del af tiden på at tale med lokale indbyggere og quest-givere for at samle trådene i den større fortælling. De fleste mindre vigtige dialoger leveres som tekst, du selv læser, mens de væsentlige story beats er fuldt indtalt af et stærkt og varieret cast. Det gør en stor forskel for fortællingen og giver en meget større følelse af indlevelse i den historie, spillet forsøger at fortælle.

Derudover er gameplayet meget klassisk JRPG. Der er dungeons med flere etager fyldt med fjender, hemmeligheder og loot. Du bevæger dig rundt i de små områder, går op og ned ad trapper for at komme mellem etagerne, og hver dungeon har flere veje at udforske, hvor du kan finde kister med nyttige genstande. Når du er klar til kamp, kan du snige dig ind på fjender for at få overtaget fra starten - eller miste fokus og selv blive overrasket - og dermed starter de turbaserede kampe.

Har du spillet JRPG's eller tidligere Dragon Quest-titler, føler du dig straks hjemme. Dit hold består af figurer med hver deres evner og spillestil, og du kan enten styre alle manuelt eller bruge Tactics-systemet til at give dem overordnede instruktioner. Måske skal en support-karakter fokusere på healing og buffs, eller en figur med lav mana skal spille mere defensivt - begge dele kan justeres før kampen. Hvis du, som jeg, har tålmodighed som en treårig, kan du også skrue kampens tempo op, så turene går væsentligt hurtigere - eller ned, hvis du vil nyde kampene i et roligere tempo. I kampene kan du udføre normale angreb, forsvare dig, bruge items eller kaste magiske evner. Målet er enkelt: besejr fjenderne med mindst mulig skade på dit eget hold. Det kræver, at du holder øje med elementtyper og svagheder for at udnytte dine ressourcer bedst muligt - gerne så godt, at fjenderne knap når at slå tilbage.

Kampsystemet forsøger ikke at overraske dig eller finde på vilde nye mekanikker. Det er turbaseret kamp, som du kender og elsker det, og takket være den justerbare hastighed og det enkle UI føles det rigtig tilfredsstillende at vinde disse opgør. Du bliver naturligvis belønnet med erfaring, og dine helte stiger gradvist i niveau og forbedrer deres stats - men baseret på min tid med DQVII Reimagined går det ikke hurtigt, og du kommer til at bruge en del tid på at udvikle dit hold.

Der er både almindelige monstre og store, udfordrende bosser. I previewet fik jeg lov at kæmpe mod to af dem. Den ene var et ekstremt hårdnakket stenansigt kaldet Glowering Inferno, hvor man skulle vente på, at bossen blev rasende, før man kunne gøre reel skade - med risiko for selv at blive ramt af brutale angreb. Hemmeligheden var at opbygge buffs og beskyttelse, mens den var nærmest udødelig, så du kunne give den alt, hvad du havde, når den endelig var sårbar. Den anden boss var havuhyret Gracos, der havde oversvømmet verden, og her handlede det mere om at følge dens skiftende elementstatus og udnytte dens svagheder. Begge var solide eksempler på boskampe, og i klassisk Dragon Quest-stil var ingen af dem lette.

Da previewet primært handlede om at navigere to dungeons og besejre disse bosser, kan jeg ikke sige meget mere om resten af spillet, men jeg kan bekræfte, at der findes et overworld-område, hvor du lettere kan rejse mellem spillets forskellige steder. Også dette leveres i typisk Dragon Quest-stil, hvor du bevæger dig rundt som en stor oversize-figur i en fysisk, åben verden.

På mange måder er Dragon Quest VII Reimagined præcis det, jeg ville have forventet af endnu en Dragon Quest-remake - og det er helt fint. Originalen er så stærk, at det eneste, der skulle til for at gøre den relevant igen, var et visuelt løft, en moderniseret UI og nogle moderne kvalitetsopdateringer. Det virker til, at Square Enix har endnu et remake-hit på vej i sin Dragon Quest-serie.