Vi har prøvet Anno 117: Pax Romana en sidste gang inden anmeldelsen

Vi her på Gamereactor har endelig fået fingrene i det længe ventede Anno 117: Pax Romana. Som mange ved, er Anno-serien en city builder med dybe rødder i historien, hvor hvert spil har taget os til nye tidsperioder. Sidst besøgte vi den industrielle revolution, men nu går turen langt længere tilbage i historiebøgerne. I Anno 117: Pax Romana rejser vi tilbage til det romerske rige - eller rettere sagt dele af det enorme imperium. I denne preview-version har jeg fået lov at prøve den første del af kampagnen samt visse aspekter af den mere frie sandbox.

I kampagnen vælger du din hovedperson - enten Marcus eller Marcia - som får til opgave at genopbygge en ø, hvis by er blevet ødelagt af et vulkanudbrud. Begge fortællinger adskiller sig en smule, og vil du opleve alt, kampagnen har at byde på, skal du spille begge. Hvis det lyder bekendt, er det fordi præmissen minder om det, vi så i Pompeii: The Legacy. Forskellen er dog, at spillene udspiller sig forskellige steder og tager varierende friheder med det historiske materiale. Anno-serien har altid eksisteret i sin egen verden. Karaktererne minder om virkelige personer, men deler sjældent navn, og stederne er ofte opdigtede.

Netop denne ø-verden fungerer perfekt til at lade dig som spiller opbygge et fungerende romersk samfund. Du starter med at opføre skovhuggerens hus, boliger til befolkningen og en fiskerihavn. Som i tidligere spil handler det om at opfylde borgernes behov, udvide dit indflydelsesområde og kolonisere andre øer. For at gøre dette vender det avancerede ressourcestyringssystem tilbage. Produktionskædernes længde varierer - i starten er kravene enkle, før du får et færdigt produkt, som folket kan bruge eller handle med. For at bage brød skal du eksempelvis dyrke hvede, male det til mel og producere det færdige brød. Du skal tænke nøje over, hvordan og hvor du bygger, så byen fungerer optimalt. Valget af bane har også betydning: den romerske bane er lettere med flere ressourcer og brugbar jord, mens den keltiske Albion er betydeligt mere udfordrende med sumpområder og begrænset byggeplads.

En af de mest markante forskelle i forhold til tidligere spil er det nye, mere stilrene og brugervenlige interface. Systemet til at låse bygninger op er mere overskueligt, og det er blevet langt nemmere at placere bygninger, markere landbrugsområder og udføre andre administrative opgaver. Dertil kommer et nyt landbaseret kampsystem samt et gudedomssystem, der giver bonusser til dit samfund. Jeg var i begyndelsen skeptisk over for disse tilføjelser, men det, jeg har testet, virker lovende.

Anno-serien har en tendens til ikke at ændre sig voldsomt fra iteration til iteration, men denne gang føles det anderledes nok fra Anno 1800 til at stå på egne ben. Hvis du aldrig har prøvet serien før, er dette et glimrende sted at begynde, da spillet introducerer mekanikkerne i et roligt tempo. Du får tid til at lære, medmindre du vælger den højeste sværhedsgrad. I det, jeg testede, kunne man skræddersy mange parametre - alt fra modstandernes adfærd til hvor udfordrende øerne skal være - hvilket gør det muligt at bestemme præcis, hvor krævende din oplevelse skal være.

Jeg blev hurtigt opslugt af fortællingen, den smukke musik, det rolige tempo og de små puslespilsagtige elementer. Der er en særlig ro over Anno, som er svær at beskrive. Lydsiden imponerer også: ud over den stemningsfulde musik føles byerne mere levende end nogensinde før. Den eneste bekymring er ydeevnen, som i denne preview-version ikke helt er på plads. Alligevel kunne jeg få spillet til at køre glat med nogle justeringer. Spillet understøtter både HDR og ray tracing, hvilket giver en fantastisk visuel oplevelse. Har du ikke den nyeste hardware, kan du heldigvis tilpasse en lang række grafiske indstillinger. Der er også tilgængelighedsindstillinger såsom farveblindhed, hvilket er rart at se.

Er du på udkig efter en moderne city builder sat i en ældre tidsperiode - med en erfaren udvikler bag roret - lover dette virkelig godt. Du får måske ikke styr på togtrafik, motorveje og buslinjer, men du skal stadig jonglere krig, logistik, ressourcer, byudvikling, handel og meget mere. Det er en behagelig og engagerende oplevelse, som vi på Gamereactor vil anmelde op til udgivelsen. Ud fra de 2-5 timers kampagne og de to sandbox-baner, vi har testet, ser alt lovende ud. Anno 117: Pax Romana udkommer til PC, Xbox Series X/S og PlayStation 5 den 13. november.