The Instigators

Matt Damon og Casey Affleck spiller hovedrollerne i en actionkomedie fra Doug Liman, instruktøren af Edge of Tomorrow og The Bourne Identity. For en film, især en der går direkte på en streamingtjeneste, er der næppe meget mere, man kunne ønske sig. Spørgsmålet er dog, om dette potentiale rent faktisk realiseres i Apple TV+'s The Instigators.

Filmen følger Damon og Affleck som wannabe-kriminelle, der har kastet sig over kriminalitet henholdsvist for at løse økonomiske problemer og hjælpe en gammel ven. Den tidligere marine Rory, spillet af Damon, og den tidligere langtidsfange Cobby, spillet af Affleck, er ikke erfarne mestre i kriminalitet, hvilket udgør hele grundlaget for The Instigators. I filmen ender duoen med at løbe for deres liv, efter et røveri går grueligt galt. Dette røveri, pålagt af Michael Stuhlbargs Mr. Besegai, indebærer, at de skal røve en korrupt borgmester spillet af Ron Perlman, der vender sig til Ving Rhames' lovhåndhæver for at holde det hele hemmeligt.

Plottet i The Instigators er tyndt som papir. Der er ingen overraskelser, der kaster dig af sporet; hvad du ser, er hvad du får. Det er ikke nyt for en actionfilm at have en tyndt plot, men The Instigators synes at være særligt skyldig i denne henseende.

Det kommer ikke som en overraskelse, at Damon og Affleck begge er fremragende som hovedrollerne. De spiller deres karakterer med præcision og lethed, hvilket er en ros, fordi den svage narrative struktur også strækker sig til deres karakterudvikling. Første akt flyver forbi i så høj fart, at du aldrig får mulighed for at lære mere om disse to karakterer og hvorfor du skal bekymre dig om dem, med ethvert forsøg på at tilbyde udvikling præget af dårlig dialog og antydede tidligere møder, som du som seer ikke kender til. The Instigators forsøger at udfylde nogle af disse huller, efterhånden som filmen skrider frem, men skaden er allerede sket, og den lappende struktur hjælper ikke med at holde skibet flydende i de bølgende vande.

Der er også et supporting cast, der aldrig rigtig føles særlig vigtigt. Jack Harlow har en mindre rolle, Alfred Molina og Toby Jones spiller roller, der kunne have gået til enhver anden skuespiller, og mens Rhames og Perlman fylder i de fleste scener, de er i, har deres roller ikke den nødvendige gravitas som ledende antagonister. Hong Chau er også fin som terapeuten Dr. Donna Rivera, men hendes meget analytiske personlighed tager også noget af brodden ud af mange af filmens jokes.

Og når vi taler om humoren, spiller Damon en karakter, der kanonisk er tør, hvilket er et godt eksempel på niveauet af humor i The Instigators. Damon har et par løbende jokes, der lejlighedsvis fører til et grin, men vægten af komediedelen af denne film ligger virkelig på Afflecks kvikke og skarpe Cobby, der er filmens egentlige stjerne. Effektivt, at kalde The Instigators en actionkomedie er nok lidt for generøst, da det er en actionkomedie i samme kategori som Spenser Confidential, 6 Underground eller The Family Plan, og ikke de virkelig sjove The Other Guys, The Nice Guys, eller Bad Boys-filmene.

Som en Apple TV+-produktion kan du i det mindste finde trøst i, at filmens cinematografi og optagelser er af høj kvalitet. Filmen, med alle sine svagheder, er smukt filmet og føles premium på den front; den havde bare brug for lidt ekstra omsorg og forfinelse med dens narrative retning. The Instigators er kun omkring 100 minutter lang, hvilket uden tvivl er en medvirkende faktor til den ofte hastige historie. For mig er dette lidt hit eller miss, fordi den kortere køretid gør filmen nemmere fordøjelig, men hvis 20 minutter ekstra ville have betydet et mere sammenhængende plot og lidt bedre karakterudvikling, ville det have været en velkommen forlængelse.

The Instigators vil ikke gå ned som en af Apple TV+'s bedste tilbud, men hvis du har adgang til tjenesten, er det stadig værd at se, da det stadig er en ubestrideligt underholdende og høj kvalitet af produktion. Selvom jeg står ved, at Apple TV+ præsenterer den bedste gennemsnitlige tv-programmering, har streameren stadig ikke helt fundet sin rytme i filmformat, og det er igen tydeligt i The Instigators.