Terminator 2D: No Fate

Rigtigt gode Terminator-spil vokser bestemt ikke på træer. Jeg må virkelig grave i hukommelsen for at finde noget, der virkelig har pirret hjernen på en positiv måde - for det er nemlig skræmmende få. "Cyborgs fra fremtiden med stålpolerede endoskeletter, der vil udrydde menneskeheden" - sådan ville min pensionerede mor sandsynligvis beskrive science fiction generelt uden at blinke. Men hvor er de virkelig mindeværdige oplevelser baseret på dette? Svaret er, at de simpelthen ikke er dukket op i det omfang, man kunne have troet, trods et så optimeret og næsten selvskrevet udgangspunkt. Terminator: Resistance var godkendt, men ingen stilskabende klassiker. Det er næsten 35 år siden, Terminator 2: Dommedag skrev sig ind i historiebøgerne, en film, som den dag i dag rangerer som et af de største action-spektakler. Når 2025 er klar, er det vel på tide med oprejsning i form af et 16-bit-duftende retrospil til nutidens supercomputere? Det tør jeg godt påstå.

Men vi drøjer os lidt ved mindelunden, mens vi alligevel er her. Som 80'er-barn voksede jeg op med platformspil i 2D, som på den tid stod højt på agendaen; fra Alex Kidd og Mega Man til Contra, Bionic Commando og senere Gunstar Heroes og Metal Slug. Jeg stiftede også bekendtskab med Terminator som uhåndgribelig Play-Doh, hvor James Camerons første morderrobot fra fremtiden kom samme år, som jeg blev født - og selvom jeg ikke oplevede det med opspærrede øjne på fødegangen, nød jeg i det tidlige 90'ere to geniale scenarier, der var langt foran deres tid både teknisk og tematisk. Truslen om udryddelse efter at kunstig intelligens får fri vilje er kernen i mange bekymringer og overlevelsesstrategier - måske mere end nogensinde i dag?

Terminator 2D: No Fate har forstået præcis alt, hvad jeg lige har gabbede om, og det tog kun størstedelen af mit liv at nå frem til den konklusion. Dette er ikke et uværdigt cashgrab, det er heller ikke et spil, der prøver at lade som om, det er noget, det ikke er, og det forsøger i hvert fald ikke at genopfinde hjulet - i stedet tager det tilbage i tiden for at rette op på tingene med en tie-in, som filmen fortjener ud fra etablerede præmisser fra samme tidsalder. Intet skæbne, comprende?

Det er tydeligt, at vi har med et passioneret projekt fra Bitmap Bureau at gøre; detaljegraden er en fryd for øjet. Animationerne er levende, stillbillederne, der driver historien frem, er pixelsikre - og på samme måde er spillet meget bevidst om, hvad det forsøger at efterleve og opnå. Hvor mange licensspil har været berygtede for at tage udsvævninger i niveauer, fjender og design, formår Terminator 2D: No Fate at omdanne dette til autoritet i genren. Udover den tydelige præsentation og tidsalderen, man flirter med, da filmen så dagens lys, har man også på en smart og effektiv måde taget højde for elementer, der ikke blev vist i filmen, uden at gå uden for rammerne. Flere af spillets niveauer udfylder hullerne i historien med interessante indslag, uanset om man er fanatiker eller nybegynder. Første niveau er derfor en sekvens, der aldrig blev vist i filmen, samtidig med at det trækker inspiration og styrke fra grundmaterialet.

At kombinere referencer med logisk udfyldning er aldrig gjort bedre i Terminator-sammenhæng end her. Hvad skete der, før Sarah blev indespærret på Pescadero-sygehuset, kunne man spørge? Hun trænede naturligvis John i skydning i Mexico, indtil "Uncle Bob" greb ind. Den fabrik, som Sarah Connor angiveligt forsøgte at sabotere, som Dr. Silberman nævnte? Det var intet andet end en Skynet-enhed, hun gik efter - her omdannet til logik for første gang, hvilket heller ikke skal tages for givet i Terminator-universet. Spillet væver canon og lore sammen, og det føles hele tiden forankret og elegant indarbejdet.

Senere, når jeg spiller som John Connor i fremtidens Los Angeles, udvikler det sig til sekvenser, der elegant sender hint til den første Terminator-film uden at virke påklistret. Udviklerne er ekstremt bevidste om brandets univers - det er en underdrivelse - og jeg kan ikke lade være med at smile og nikke hele vejen igennem. At slå bossen "Angry Bartender Man" til tonerne af Bad to the Bone af George Thorogood and the Destroyers er lysende fanservice, sammen med den klassiske beat 'em up-sekvens, det indebærer - samt motocross-jagten gennem kloakken med en aggressiv lastbil i baggrunden, hvor man undviger nedstyrtende genstande. Genskabelsen af flere ikoniske scener fra filmen, som stadig står sig som tidsdokumenter, er repræsenteret og integreret med andre genrer end de traditionelle sidescrollende skydespil fra samme æra. Battletoads, Streets of Rage - influenserne er mange og alle helt tro mod identitet.

At tage friheder for at udfylde huller og skabe scenarier for til sidst at knytte en oplevelse sammen, skal ikke tages for givet. Når man som her har at gøre med undervisningsmateriale i populærkultur, kunne det hurtigt blive problematisk - men heldigvis er alt gennemtænkt og smagfuldt. Det forudsætter aldrig, at du har set filmen, og det kondenserer James Camerons epope tilgængeligt for alle. Selvfølgelig får man størst udbytte, hvis man kender franchisen i forvejen - og det gør man jo, samt ved præcis hvilke film, der tæller.

At balancere en helhedsoplevelse, der bevidst er oldschool uden at være uretfærdig, kræver finesse i alt fra våbens adfærd til sværhedsgrad og niveau-design. Via styrkorset kan vi skyde i otte retninger - noget som er genkendeligt for de, der har spillet Contra og Metal Slug. Sværhedsgraden kan justeres i fire niveauer, uden at det nogensinde føles som om, man skal være opvokset i en arkadehal. Man hopper mellem højdeforskelle på banerne som i Sunset Riders - ja, det må man vænne sig til. Spillet skifter mellem Sarah, John og T-800, som også opfører sig forskelligt med unikke evner. Sarah er smidigst og har en dødelig nærkampkniv, kan tage gidsler og samle moderne våben op på vejen; John spilles i fremtidens sekvenser og har en røgbombe samt en laserkarabin med tre power-ups, herunder målrettet plasma og bred skudvinkel; T-800 kan ikke hoppe, men slår hårdt og dør ikke let. Storyen gennemspilles med de tre karakterer og varer lidt over en time for en rutineret spiller, men de kan også bruges i ekstratilstande, som låses op på forskellige måder efter gennemspil. Historien tilbyder alternative scenarier ved gentagelser, hvor man kan vælge forskellige veje og samle skjulte genstande. Arcade Mode uden continues, Survival og bølger af fjender - træning til speedrun? Der er masser at vælge imellem.

At lave et spil baseret på en af de bedste actionfilm nogensinde er selvfølgelig dristigt - men lykkes det? Ja, det gør det, helt uden ray tracing og 3D. Musik og lyd er også fuldstændig brillant - Brad Fiedels uforglemmelige soundtrack vender tilbage, sammen med tidstypisk og udvidet audiofili. Et laservåben harmonerer perfekt med filmens pendant. Bugge? Ingen, hvilket jeg applausere.

At fordøje præsentationen og den nøje tidsbestemte artstyle er måske lettere, hvis man har oplevet denne æra, hævder Person A - af og for interesserede. Men jeg tør påstå, at Person B har ret i iver over at hente en gammel rævboa frem fra garderoben og klæde en vilkårlig 20-årig influencer på - om personen vil det eller ej. Terminator 2D: No Fate leverer spil for pengene, som er godt investerede - det giver præcis, hvad jeg håbede på, og mere til. Er du bekymret for indhold og spilletid? Så må du finde noget andet. Dette er perfekt balanceret og gennemarbejdet hele vejen, klassisk struktureret og blander forskellige genrer på fremragende vis. Det er primært sidescrollende action, men indeholder også beat 'em up- og køretøjssekvenser inspireret af Battletoads og Teenage Mutant Ninja Turtles på SNES og Mega Drive. Terminator 2D: No Fate hylder begrebet perspektiv på flere måder, som det er svært at forestille sig. Retroblandingen her er førsteklasses og klarer kunststykket, som hverken spil eller film tidligere har gjort.

Med programmeret præcision har vi et mål, og der kan ikke forhandles - det har ingen medlidenhed, anger eller frygt. Det stopper aldrig med at jage dig... Terminator 2D: No Fate har udfordret min hverdag med retro-inspireret gameplay og teknik hentet fra en svunden tid med ikoniske scener og niveauer, hvor en flygtig T-1000 af benhård viskositet er lige i hælene. Fortiden hører absolut hjemme i nutiden - for ikke at sige fremtiden. Terminator 2D: No Fate er spillet, som franchisen har ventet på siden 1991.