Nye eventyr i VR del 5: Meta holder ene virksomhed VR-fanen højt

Normalt er denne serie dedikeret til et par anbefalinger af nyere udgivelser eller, som i sidste afsnit, en række anbefalinger til hele PSVR2's udvalg af lanceringstitler. Denne gang vil jeg dog gøre det lidt anderledes. For det første fordi, jeg ikke har meget at anbefale ud over Vertigo 2, som jeg for nylig anmeldte her på sitet i forbindelse med dets udgivelse på PSVR2. Dermed ikke sagt, at der ikke udkommer spændende titler længere, men der er en stigende tendens til, at de største og umiddelbart mest interessante titler, kommer til Meta Quest 2/3 og ikke PSVR2, og eftersom jeg ikke har adgang til førstnævnte, komplicerer det tingene en smule. Derfor har dette afsnit karakter af en leder, der gør status på markedet for VR-spil.

Men hvad så med, at jeg bare bed i det sure æble og investerede i en Meta Quest 3? Der lader til at være bred konsensus om, at det er et glimrende headset til prisen, og hvis det er der spillene er, burde det også være noget nær en pligt for redaktionens nok største forsvarer af VR at eje den platform, ikke sandt? Det er muligt, men problemet er, at jeg efterhånden er blevet godt og grundigt træt af den platformseksklusivitet, der hersker på VR-platformene. På hjemmekonsollerne gør den store brugerbase det muligt at konkurrere på dette parameter, men med tanke på hvor få VR-headsets, der langes over disken derude, ville jeg ønske, at Meta og PlayStation kunne mødes et sted, så folk ikke skulle optage kviklån for at få adgang til alle de tilgængelige spil.

Nej, jeg har min PSVR2, og så må det være sådan for nu. Det betyder dog ikke, at jeg er blind for, at Sony lader til at være tilfredse med at lade deres glimrende headset lide en langsom og forholdsvis uceremoniel død - medmindre ens idé om en levende platform er VR-udgaver af fladskærmsspil. Vi står stadig i den situation, at der ikke er annonceret et eneste kommende førstepartsspil til den, hvilket i skrivende stund gør det kompetente, men ikke ligefrem skelsættende, Horizon: Call of the Mountain til en enlig svale. Ja, der har været andre eksklusiver som Synapse fra rutinerede nDreams, The Dark Pictures: Switchback og det Sony-udgivede Firewall: Ultra, som skuffede de fleste anmeldere. Af disse spil var Synapse det eneste, som fik en decideret positiv modtagelse, men noget definerende øjeblik for VR er det ikke.

Det lader Meta-ejede Sanzaru Games' Asgard's Wrath 2 til gengæld til at være. Spillet nåede lige at lande inden årsskiftet, og har blæst anmelderne bagover. I skrivende stund har det en Metacritic score på 94, hvilket gør det til det højest scorende VR-spil nogensinde. Forgængeren er også en af VR's største og bedste titler, men det lader til, at Sanzaru har leveret deres foreløbige magnum opus. Asgard Wrath 2 er et enormt spil, som, ifølge anmeldelserne, samtidig holder et utrolig højt niveau hele vejen igennem.

At det er Meta, der som de første efter Valves Half-Life: Alyx har udgivet en decideret systemsælger er egentlig ikke overraskende. Selskabet har været på en gedigen shoppetur hvad nye studier angår og har nu foruden Sanzaru udviklere som Ready at Dawn (Lone Echo), Camouflaj (Iron Man VR) og Beat Games (Beat Saber) i folden. Hertil kommer en håndfuld mindre profilerede studier, som også har leveret solide VR-titler før i tiden. Det er selvfølgelig ikke en studieportefølje, der kan matche PlayStations, men eftersom alle Metas studier kun fokuserer på VR-spil, er de langt bedre stillet til at fylde headsettet med eksklusive titler af høj kvalitet. Og når de så samtidig hapser den nok højst profilerede tredjepartstitel, Assassin's Creed: Nexus, er græsset altså grønnere set gennem Quests briller.

Alt er dog ikke fryd og gammen hos Meta. To af deres studier, Ready at Dawn og Downpour Interactive, blev ramt af de massefyringer, virksomheden har foretaget. Og indledende salgsrapporter tyder på, at Meta ikke har helt så let ved at lange Quest 3 over disken, som de har med Quest 2. Så selvom de har den største markedsandel og det bedste spilbibliotek, føles Quest-headsettenes fremtid stadig alt andet end stabil - især med tanke på, at The Metaverse er blevet mødt med noget mere lukkede arme, end Zuckerberg og co. må have håbet på.

Meta er dog det mest oplagte bud på fremtiden, som situationen er nu. Ovre på PCVR-fronten bliver selve headsettene mere og mere imponerende - ofte med svimlende prisskilte til følge - men de spil, man kan fodre dem med, kan slet ikke følge med. Ja, det er til at finde gode oplevelser, men det AAA-stjernestøv Valve kastede over PCVR er for længst blevet ført bort af vinden.

Nej, den næste store, uundværlige VR-titel ankommer eksklusivt til PSVR2 eller Quest. Det tør jeg godt lægge hovedet på blokken og slå fast. Vi har som sagt netop fået Asgard's Wrath 2, hvilket er positivt, og måske Ready at Dawn (hvis fyringerne ikke har decimeret dem for meget) eller Camouflaj kan komme med den næste. PlayStation har alle muligheder for at levere fantastiske oplevelser, og både Firesprite, Insomniac og især Team Asobi har vist, at de kan finde ud af at skrue et godt VR-spil sammen, men hvis strategien hos den japanske gigant stadig smager mere af live service end VR, kan det jo være ligegyldigt.

Allerede før udgivelsen af PSVR2 snakkede Sony om hybridoplevelser. Altså spil der kan spilles både på flad skærm og i VR. Det kan der godt komme gode spil ud af, men det er også meget lidt risikovilligt og rykker næppe folk over mod VR. Det kan kun de store, unikke oplevelser gøre.

Det siger sig selv, at det undervældende udvalg har sat sig på min spillelyst, og jeg må tilstå, at jeg, ud over anmeldelsesperioden på PSVR2, ikke har brugt mange timer med et headset spændt fast på hovedet i år. Derfor er der også en risiko for, at denne serie, ligesom PSVR2, er på vej til at forsvinde. Men intet er sikkert, og jeg krydser fingre for, at Sony puster nyt liv i deres platform som måske kan forplante sig til en fornyet lyst til VR fra min side af.

Det kan selvfølgelig også bare være, at jeg skal bide i det sure æble og anskaffe mig en Quest 3, så jeg kan opleve Asgard's Wrath 2 i al dets herlighed.