Need For Speed: Underground

At det ikke blev EA, der erhvervede sig den eksklusive licens til at lave spil over filmhittet The Fast and the Furious, kom muligvis som en overraskelse for nogen, da filmens stil passede perfekt ind i EA’s verden af højspændte actiontitler. På trods af en manglende licens er EA dog nu i fuld gang med at udvikle, hvad der ser ud til at blive deres hidtil mest seriøse bud på en gaderacer. Need For Speed-serien er endnu engang blevet genbrugt, men har denne gang fået undertitlen Underground, og på trods af at den officielle filmlicens mangler, er det ikke svært at se, hvor EA har hentet meget af deres inspiration.

Med meget moderate ressourcer til rådighed skal man som spiller erhverve sig adskillige biler, vinde ræs for at tjene penge og opgradere de forskellige fartmonstre til Il Tempo Gigante-lignende dimensioner. Penge er dog ikke alt, for mindst ligeså vigtig er den respekt, man langsomt optjener ved at sørge for, at éns bil ser mindst ligeså blæret ud, som den kører. Muligheden for, som i Gran Turismo, at jorde sin modstander for at komme foran, bør altså ikke betragtes som den optimale løsning, da dette vil betyde tabte penge på reparation af bilen. En topgejlet bil uden skader vil tiltrække opmærksomhed, og på den måde give mulighed for endnu mere lukrative muligheder i form af mere indbringende løb, adgang til bedre biler m.m.

Ingen kan dog benægte, at det, man først lægger mærke til ved spillet, er den grafik, som EA med stor omhu har formået at presse ud af maskinen. For at give spillet det rette udseende allierede EA sig under udviklingen med special effects-guruen Habib Zargarpour, og resultatet er en visuel fotorealisme, som sjældent er set mage. Specielt lyseffekterne, kombineret med nogle meget detaljerede textures, giver en utroligt realistisk portrættering af spillets forskellige baner. Den flotte grafik viste dog tydeligt sine omkostninger i den version, som dette preview er baseret på, for maskinen havde nogen gange utroligt svært ved at følge med, hvilket resulterede i et hakkende gameplay. Desuden betød de flotte effekter, at det ofte kunne være utroligt svært at se, hvilke afkørsler man skulle vælge. Så der blev gjort heftig brug af spillets automap.

Need For Speed: Underground er på trods af et par enkle ridser i lakken et af de mest lovende bilspil i den kommende fremtid, mest af alt på grund af et par virkeligt lækre nyskabelser i en ellers stagneret genre. Vi har fuld tillid til, at EA får rettet op på den haltende grafik inden spillet kommer på gaden. Fartglade gamere har derfor endnu en mulig stortitel at se frem til.