NBA 2K25

Hvad er det for en mærkelig følelse? Det er noget, jeg ikke har følt i mange år. Er det optimisme til en sportskamp? Jeg ved ikke, om jeg tør lægge mig til at sove i aften. For et par uger siden anmeldte jeg Madden NFL 25, og det var præcis den oplevelse, jeg forventede af alle sportsspil i år. En middelmådig oplevelse med nogle gode ting, men for meget, der frustrerede mig. Da jeg så startede NBA 2K25, var det med en følelse af "ja ja, tid til den samme oplevelse som sidste år, men med opdaterede opstillinger." Det, jeg i stedet fik, var det bedste spil i serien i jeg ved ikke hvor lang tid.

Desværre ved jeg allerede, hvad mange vil tænke og sige. "Hvordan kan du lide dette modbydelige kasino, hvor alt handler om mikrotransaktioner? Desuden burde jeg sætte et nul i vurderingen på grund af dette." Tro mig, jeg hader spilødelæggende mikrotransaktioner lige så meget som den næste person, og dette spil har sine problemer med dette. Faktisk var det første, jeg så, da jeg startede spillet, en pop-up, der bad mig om at hente min tegnebog for at købe noget VC, som spillets valuta hedder. Det værste er, at det altid kommer med en forsinkelse på et par sekunder, lige i tide til at jeg kan trykke på A-knappen for at komme ind i en spiltilstand, men i stedet åbner vinduet for alle de forskellige betalingsmuligheder. Tilstedeværelsen af mikrotransaktioner i MyTeam (seriens Ultimate Team-tilstand) er én ting. Der kan vi forvente, at det - desværre - er for at købe nye kortpakker. Men når det kommer til karrieremodus, uanset om du vil spille helt offline, føles det helt forkert at kunne opgradere din spiller. Denne spiltilstand, som jeg vil vende tilbage til senere, er knyttet til din onlinekarakter, som derefter kan bruges offline.

Sagen er, at mikrotransaktionerne virkelig er det eneste store minus for mig, og der er ting, som NBA 2K25 gør bedre end noget andet sportsspil på markedet. Den vigtigste af disse er kamppræsentationen og kampoplevelsen. Der er ikke noget spil, der er i samme liga som 2K-serien, når det kommer til at præsentere kampene. Kommentatorerne er fantastiske med et par forskellige sæt og sidelinjereportere og lignende. De mange forskellige stemmeindtalte dialoger gør oplevelsen endnu bedre. Det kan handle om, hvor godt en spiller har klaret sig, hvordan de voksede op i et fattigt hjem og nu er stjerner, eller hvordan Bulls-rookie Matas Buzelis fra Litauen havde to basketballspillende forældre, og både hans farfar og morfar spillede også. Der er halvlegsshows med Ernie Johnson, Shaquille O'Neal og Kenny Smith fra Inside the NBA på TNT (Charles Barkley nægter at være med i spillet). Desværre ser det ud til, at dette show ikke længere har nogen fremtid, da TNT har mistet sine NBA-rettigheder. Desuden er teamtalk fra trænerne blevet taget fra rigtige kampe og lagt ind i spillet, så det kan høres under timeouts. Intet andet sportsspil kommer i nærheden af dette.

Noget andet, der er i den absolutte topklasse i NBA 2K25, er karrieremoden. Jeg skal selvfølgelig straks vende tilbage til problemet med, at det dybest set koster penge at opgradere sin spiller. Siden et par år er din skabte spiller blevet smidt ind i online-hubben The City, og for at kunne konkurrere der, skal du bruge VC (virtuel valuta) til at opgradere din spiller. Hvis du vil spille offline, skal du bare løbe over til arenaen og spille videre derfra. Men du kan ikke opgradere din spiller der uden VC. Det betyder, at hvis du ikke vil bruge penge på spillet, vil det tage lang tid at gøre din spiller bedre. Man tjener en lille smule penge for hver kamp, man spiller. Men det er ikke sjovt at spille med en svag center med dårlige reboundegenskaber i flere sæsoner og blive matchet mod Nikola Jokic, Joel Embiid eller Victor Wembanyama. Da jeg ikke har råd til at opgradere min egen centers hastighed, føles det som at manøvrere en finsk færge. Men hvis man kan se bort fra det, er karrierevejen meget god og dyb. Der er udfordringer rundt omkring i byen og en lille hurtig spiltilstand, der giver en baggrundshistorie for din karakter fortalt over fire kampe. Underskriv skoaftaler, spil streetbasket mod computerstyrede spillere, kør rundt i byen i en gokart. Der er masser at lave. Hvis du vælger at tage det online, udvides horisonten endnu mere med forskellige kamptyper og modstandere. Hvis du hellere bare vil spille kamp efter kamp offline og ignorere alle sideaktiviteterne, kan du også gøre det.

For et par år siden tilføjede 2K-serien noget, som jeg synes, alle sportsspil burde have. De kalder det 'Eras', og det er dybest set en franchise-tilstand, men hvor du kan spille i forskellige tidsaldre. I år kan man starte en save file i seks forskellige æraer, hvor den ældste starter i 1983 med Magic vs Bird. Du kan også finde The Jordan Era fra 1991 og The Modern Era, som foregår i nutiden. Det kan være et spørgsmål om licenser og den slags, men jeg forstår ikke, hvorfor andre sportsspil ikke har noget lignende. Forestil dig at spille på en mudret Premier League-bane fra 80'erne eller at overtage et hold i Gretzky-æraen. Hvis god gammeldags franchising er mere din stil, er der selvfølgelig også en spiltilstand, hvor du kan overtage et hvilket som helst hold og styre alt fra billetpriser til handler og holdopstillinger. MyTeam er også hurtigt nævnt, men det er stort set den samme oplevelse som sidste år.

Jeg har gemt det vigtigste til sidst. Er det sjovt at spille? Og hvor god er basketballoplevelsen? NBA 2K25 er det bedste spil i serien i mange, mange år (måske nogensinde) på banen. Forbedrede afleveringer, hundredvis af nye animationer og en bedre fornemmelse af, at forskellige spillere opfører sig på forskellige måder. I modsætning til nogle tidligere titler føler jeg i år, at jeg får, hvad jeg fortjener. Hvis jeg skyder dårligt, går den sandsynligvis ikke ind. Hvis jeg kan låse op for det forbedrede forsvar, får jeg mindst to point. Jeg kan virkelig godt lide dette års version af basketball.

NBA 2K25 var slet ikke, hvad jeg havde forventet. I stedet for en træt, middelmådig oplevelse havde jeg det sjovt. Hvilket virker som en meget mærkelig ting at sige om sportsspil i disse dage. Faktisk er det meget muligt, at dette er årets bedste sportsspil. Hvis du kan ignorere mikrotransaktionerne, der bliver skubbet ind i dit ansigt.