Lost Kingdoms 2

Hvis der er en genre hvor PlayStation 2 for alvor er konkurrenterne overlegende, må det så absolut være RPG genren. Final Fantasy og Breath of Fire er blot to af de mange anerkendte RPG serier som på bedste vis har vist hvorfor mange fans har valgt Sonys sorte maskine. Det første Lost Kingdoms til Gamecube, prøvede med et originalt gameplay at kombinere det bedste fra kortspil som Magic The Gathering, med RPG genrens mange finesser, resultatet var dog middelmådigt. Udvikleren har dog ikke ladet sig afskrække fra at udvikle en opfølger, der heldigvis indeholder et markant forbedret gameplay, som de fleste vil finde meget lettere og dybere at lære.

Spillet starter ud med en skræmmende tynd historie, der allerede fra starten giver spilleren bange anelser: I en mystisk verden er der nogle få mennesker der via en speciel medaljon kan kontrollere forskellige magiske kræfter og monstre. Spilleren styrer en pige der uden at vide hvorfor, er indehaver af en sådanne medaljon, og skal via løsningen af forskellige missioner lede pigen til hendes endelige skæbne. Det skal dog hurtigt vise sig at spillets historie ikke er særligt dybt integreret i spillet, og i de fleste tilfælde kun fungerer som en undskyldning for spillets egentlige gameplay: opsætningen af forskellige sæt kort, og disses benyttelse i spillets mange baner.

Ligesom kampene var det mest revolutionerende ved det første spil i serien, kan det samme siges om dette andet spil i serien. Spilleren er allerede fra starten udstationeret med et dæk kort som kan kastes på et hvilket som helst tidspunkt i spillets baner. Kortene er alle delt op i forskellige kategorier, som angribende monstre, forsvarende monstre og magier. Yderligere er alle disse genrer delt op i element kategorier som træ, vand, ild og mange flere, og gameplayet fungerer derved via sten, saks og papir metoden, altså er vand godt mod ild og ild godt mod træ osv.

Da det kun er tilladt at tage et dæk af tredive kort med i hver bane, skal der en god gang strategisk planlægning til før nye baner betrædes. Man gør klogt i at optimere sit dæk kort til banens fortrukne element, og således er kort af ild kategorien f.eks. gode i en bane hvor man skal besejre monstre af vand kategorien. Gameplayet er dog dybere end som så, og den konstante jagt på nye eksklusive kort, samt akkumuleringen af erfaringspoint til både spillerens egen figur samt dennes kort, så bedre monstre kan betvinges, er utroligt vanedannende.

Der er ingen tvivl om at Final Fantasy VII og dets, på det tidspunkt, spektakulære indpakning af lyd og grafik lokkede mange nye spillere til RPG genren. Beklageligvis bliver dette nok ikke tilfældet med Lost Kingdoms 2 for både det grafiske- såvel som det soniske element, ville have godt af en større afpudsning. Kedelige teksturer og vandede, slørede farver gør sit til at man hurtigt lærer at abstrahere fra grafikken i stedet for at ligge mærke til den. Megen af det samme kan siges af musikken og lydeffekterne, der synes at have det fint med at forblive så anonyme som muligt.

Selvom Lost Kingdoms 2 er et godt og solidt RPG til GameCuben, er det ikke maskinens svar på Sonys mastodonter som Final Fantasy osv. Udvikleren har med held udviklet en helt unik hybrid af strategi, samlermani og mange af de elementer der definerer RPG genren, og blandet det sammen til et til tider utroligt vanedannende spil. Desværre savner man at spillet er bundet sammen om en dybere historie, samt en bedre udnyttelse af maskinen. Specielt manglen på en dybere integreret historie, afslører ofte udviklerens iver efter at maksimere brugen af spillets gode kampsystem, der dog ikke er helt stærkt nok til at balancere et helt spil på dets skuldre.

Der er ingen tvivl om at et spil som Lost Kingdoms 2 vil have sit publikum, for lærer man først hvordan det strategiske gameplay fungerer, er her virkeligt mange timers underholdning. Spillet er ligeså meget et RPG som Final Fantasy og de andre store serier i genren, men er alligevel et helt andet slags spil. Nogen vil sikkert beskrive det som et slags Pokemön for voksne, andre som en homage til Magic kortspillene, ingen af disse sammenligninger kan dog ændre ved at Lost Kingdoms 2 er et solidt spil for de som har tålmodigheden til at ligge kræfterne i det.