Her er et par sidste indtryk fra Pragmata inden lanceringen

Pragmata er Capcoms nye IP, som efter et par forsinkelser og en fremrykning nu ankommer for at vise os, at nye franchises også kan være gode, og at Capcom har mere end talent nok til at holde deres længstkørende og mest elskede serier kørende uden at forsømme innovation og skabelsen af nye oplevelser. Ved den preview-session, jeg deltog i, fik jeg lov til at prøve cirka to timer af, hvad Pragmata har at byde på. Det var på et punkt i historien efter "Sketchbook"-demoen, som er tilgængelig på alle platforme, hvor jeg kunne se mere af, hvad dette nye spil tilbyder, og dykke dybere ned i mekanikkerne, som rakte ud over mine forventninger. Selvom andre kolleger allerede har prøvet versionen til Nintendo Switch 2, kan du læse mere om den her.

Mit eventyr begyndte i spillets centrale hub; en base, hvor vi kan opgradere Hugh, hovedpersonen, samt hans arsenal og færdigheder, såvel som hacking-evnerne hos Diana, vores venlige kunstige ledsager. For at låse op for disse opgraderinger har vi brug for forskellige ressourcer - nogle er almindelige og fås ved at eliminere fjender, mens andre er gemt rundt omkring på banerne og skal findes. Når vi forlader basen, kan vi vælge vores næste destination eller endda vende tilbage til tidligere opdagede områder for at fortsætte udforskningen. Hvert område har en procentdel, der angiver, hvor meget af det vi har gennemført, så det er altid en god idé at tage et kig på, hvad vi har efterladt, før vi går videre. I min testsession havde jeg dog kun adgang til det nye område: en futuristisk by, hvor målet er at nå kommunikationstårnet for at sende en besked. Vejen er naturligvis spærret af seks fyrtårne, der skal findes og aktiveres, og vores preview-session bestod i at finde disse seks fyrtårne og stå ansigt til ansigt med områdets slutboss.

Selvom spillet i starten giver dig en grov idé om, hvor du skal lede i de lidt mere lineære miljøer, afhænger udforskningen snart udelukkende af mine platformsevner og nysgerrighed, da kortet er ret stort og meget vertikalt. Det er ikke ligefrem en åben verden, men områderne er ganske rummelige. Mens jeg gennemsøgte bygningerne efter fyrtårnene, stødte jeg på adskillige fjendtlige baghold; lukkede områder, der ikke åbner, før alle fjender er besejret (ligesom i Devil May Cry), og masser af genstande, der skal findes. Et andet vigtigt aspekt af udforskningen er de talrige teleporteringspunkter, hvormed man kan vende tilbage til basen, hvor vi som nævnt kan erhverve våbenopgraderinger og karakterfærdigheder. Det er tilrådeligt at vende tilbage til basen fra tid til anden for at få opgraderinger, så det bliver lettere at besejre de mest magtfulde fjender og især bosserne. Men præcis som i Dark Souls-serien vil det at vende tilbage til basen og derefter gå tilbage til teleporteringspunktet genoplive alle fjender og endda genaktivere bagholdene og de spærrede områder, indtil vi har besejret dem alle igen. Det er vigtigt at vælge det bedste tidspunkt at vende tilbage på, da det kan være frustrerende at have ryddet et område for fjender, blot for at skulle kæmpe igen, når man har været nede og opgradere sin karakter.

Pragmata har et meget ejendommeligt kampsystem. Vi har et hovedvåben med uendelig ammunition, og i løbet af spillet finder vi diverse ekstra våben, der optager de tre tilgængelige våbenpladser. Hver plads har en forskellig farve, og vi kan kun udstyre våben af den pågældende farve. For eksempel har et haglgevær-lignende våben samme farve som et våben, der lammer fjender, så vi skal vælge, om vi vil bære det ene eller det andet, og vi kan endda bytte dem ud, hvis vi finder våbnet liggende på jorden under udforskningen. Når vi først har fundet et våben, kan vi låse op for det og opgradere det på basen, så vi kan starte et område med det våben udstyret, hvis vi ønsker det. Vi skal dog være forsigtige, da disse våben har begrænset ammunition, og hvis vi løber tør for kugler, kan der gå lang tid, før vi finder mere ammunition eller et andet våben af samme farve til at erstatte det tomme.

Det handler dog ikke kun om våben og skydning: Hacking er nøglen. Fjenderne er utroligt modstandsdygtige over for vores våben, og den eneste måde at skade dem effektivt på er ved at hacke dem, hvilket er Dianas job. Når man peger et våben mod en fjende, dukker der et puzzle op på skærmen, hvor man skal flytte en blok gennem et gitter til målet (en grøn blok) ved at trykke på controllerens knapper (på Nintendo Switch 2 er det f.eks. A, B, X og Y). Dette puzzle skal løses i realtid, mens fjenderne nærmer sig, og uden at man slipper sigteknappen. Selvom det kan virke komplekst i starten, vænnede jeg mig hurtigt til at undvige, løbe og skyde, mens jeg løste opgaven på skærmen, hvilket bryder fjendens forsvar og lader mig give kritisk skade. Disse puzzles bliver gradvist mere komplicerede, og nogle gange dukker der blokke op, som forhindrer passage, eller power-ups, der tvinger dig til at ændre den hurtigste rute for at gøre mere skade eller bedøve fjenden i længere tid. Det er et kampsystem, der tilføjer dybde og føles friskt, men efter flere ture tilbage til basen for at forbedre mine evner og efter at være død et par gange (man respawner også på basen, når man dør), fandt jeg mekanikkerne en smule repetitive, når jeg stod over for de basale fjender igen, selvom jeg virkelig nød de mere komplekse fjender og områdets boss.

Selvom jeg ikke vil dvæle for længe ved mine indtryk af spillet, må jeg sige, at den version, jeg spillede, var på PS5 Pro, og detaljegraden var imponerende. De krystalklare futuristiske korridorer, refleksionerne og lyseffekterne, Hugh og Dianas dragter... alt var smukt og havde en skinnende, glansfuld finish, som en nypoleret bil. Jeg blev også overrasket over lyden med futuristiske elementer blandet med velvalgte lydeffekter og, i mit tilfælde, rigtig god spansk eftersynkronisering.

Det er stadig for tidligt at vide, om Pragmata bliver et af årets spil, men jeg tror på, at det bliver en af Capcoms mest unikke titler og en, der vil overraske alle. Det har efterladt mig med et meget positivt indtryk og lyst til mere, og jeg er glad for at se, at Capcom forbliver åbne over for nye idéer og oplevelser udover deres ikoniske franchises.

Pragmata udgives den 17. april til PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 og PC. Har du prøvet demoen endnu?