Fra hemmeligt lokale på universitetet til hjælp fra Square Enix: BetaDwarf tager kæmpeskridt med ny investering

Abonner på vores nyhedsbrev her!

* Påkrævet felt

E-mail *

Fulde navn *

I går kunne vi berette om, hvordan danske BetaDwarf har fået en stor investering fra Square Enix. Investeringen skal være med til at fremme og finansiere udgivelsen af studiets nuværende projekt Vaultbreakers - et topdown action-RPG, der kan spilles alene eller med venner.

I forbindelse med nyhedens offentliggørelse fik vi os en snak med BetaDwarfs direktør Steffen Kabbelgaard, der naturligvis var glad for det nye samarbejde. Ikke kun i forhold til de øgede økonomiske muskler, men også når det kommer til den viden, Square Enix kan bidrage med.

"Det giver nogle muligheder i forhold til, at vi har flere penge. Men de hjælper også med at rådgive og give ideer til, hvordan man eksempelvis samarbejder med konsolindehavere, bryder ind på markedet i Japan, og sådan nogle ting, som de er specialister i."

Gemmeleg på universitetet

Investeringen fra Square Enix er på mange måder kulminationen på en rejse, der begyndte ganske ydmygt. Det er der selvfølgelig ikke noget unormalt i. Ja, det er vel næsten en kliche, at IT-virksomheder og spiludviklere begynder i forældrenes kælder eller på den nærliggende cafe. Men BetaDwarfs første "kontor" er alligevel lidt specielt.

Da studiet blev oprettet tilbage i 2010 manglede de vordende udviklere et kontor. Da et par stykker af dem var netop blevet færdige med deres universitetsuddannelser, lå løsningen lige for.

"Vi fandt et klasselokale, der ikke rigtigt blev brugt. Vi prøvede at flytte ind der en uges tid for at se, om der var nogen, der kom og smed os væk. Det var der så ikke. Efterfølgende gik det lidt hurtigt med, at en mistede sin lejlighed, og i stedet for at finde en ny, så flyttede han ind der i stedet for. Så var vi en masse, der gjorde det for at spare huslejen. Så endte vi med at bo der en 9-10 måneder," fortæller Steffen Kabbelgaard, der var med til at stifte udvikleren.

Deres indledende udviklingsfase blev derfor en slags ufrivilligt stealth game, hvor det handlede om ikke at stikke alt for meget ud på Aalborg Universitets campus i Ballerup. Da en underviser til sidst studsede over, at et lokale var fyldt med inventar og computere, måtte de rykke ud, men ideen om at bo på arbejdspladsen hang ved. BetaDwarf rykkede til et fælleshus i Karlslunde, inden turen gik tilbage til København. Nu til et rigtigt kontor, hvor de udgav deres debutspil Forced - et top down action-rollespil, som fik mange positive anmeldelser og nettede studiet en Spilpris.

Udfordringerne ved onlinespil

Studiets nuværende projekt Vaultbreakers er på mange måder en retur til rødderne, da man efter en afstikker til det mere strategibaserede Minion Masters (der kombinerede tower defense og kortspil) igen har kastet sig over et action-RPG. Det betyder dog ikke, at spillet har været nemt at udvikle, forklarer Steffen Kabbelgaard.

"Vi har aldrig lavet et kompetetivt actionspil før, og heller ikke sådan et stort adventurespil, som det her er. Der er vel nok 50 timers-plus kampagne, man kan spille co-op eller solo - enten på kompetetive servere, hvor du kan møde andre spillere, eller på servere, hvor du ikke kan møde andre. Det unikke, vi gerne vil bringe, er den her følelse af at spille på en intens WoW-server, hvor du hele tiden kan møde andre spillere, der enten kan hjælpe dig eller angribe dig."

Særligt de mere tekniske elementer i et onlinespil har været svære at få på plads, lyder det videre fra studiestifteren.

"Der er rigtig meget online-infrastruktur, når man laver PvP-spil. Det er meget sværere, end når man laver multiplayer co-op. Det skal være endnu mere solidt, så det har taget rigtig lang tid. Samtidig skal man bruge tid på at lave anticheat-systemer, og vi skal sætte servere op mange steder i verden, da det skal være mere responsivt end Minion Masters."

Ingen Web3, men masser af feedback

Med spil som det succesfulde MMORPG Final Fantasy XIV har Square Enix vist, at de formår at lave gode onlinespil, og om ikke andet har fiaskoer som Babylon's Fall givet dem brugbar viden om, hvad man IKKE skal gøre. Den japanske spilgigant vil derfor kunne dele meget brugbar erfaring med BetaDwarf, og som en del af investeringen er Hide Uehara fra Square Enix Holdings trådt ind i selskabets bestyrelse.

Uehara er også bestyrelsesmedlem i Blockchain Game Alliance og har som tidligere Director of Business Development hos Square Enix været med investere i Web3-virksomheder, der benytter sig af kryptovaluta og NFT. Den slags er dog ikke noget, som man skal frygte vil komme til at blive en del af Vaultbreakers, forsikrer Steffen Kabbelgaard.

"Nej, det er ikke noget, som kommer til vores spil. Det har bare været i Sqaure Enix' interesse at følge lidt med i det også. Men det er ikke noget, der har med os at gøre."

I stedet vil Square Enix bidrage med værdifuld viden, og ifølge Steffen Kabbelgaard har over 20 personer fra deres publishing-team allerede prøvet kræfter med Vaultbreakers.

Den vigtigste feedback kommer dog fra spillerne selv. I løbet af den seneste uge har BetaDwarf afholdt en stor playtest, som har givet vigtige indsigter.

"Vi har haft over 30.000 spillere inde allerede, som har lagt vildt meget brugbar feedback, især i forhold til sværhedsgraden. Mange synes, det er lidt for svært at spille solo. De savner lidt en måde at lære spillet på, hvor du ikke spiller kompetetivt, hvilket faktisk passer meget fint, for det kommer i vores næste opdatering."

Vaultbreakers har endnu ikke fået et lanceringsvindue, men du kan følge med i spillets udviklings på dets Steam-side.