Drag x Drive

For nylig har jeg spillet et virkelig charmerende nyt sportsspil. Hurtig, responsiv multiplayer, præcis styring, endeløs genspilningsværdi, gode kommunikationsmuligheder og en generel følelse af ren spilglæde. Det spil hedder Rematch. Jeg har også spillet et spil, der hedder Drag x Drive.

Jeg vil ikke kritisere et spil for at forsøge noget nyt eller for at give et tiltrængt fokus til en fantastisk sportsgren, og det er derfor, mine største positive pointer om Drag x Drive er netop dét. Spillet kigger på de begrænsede muligheder for virkelig unikt gameplay på Nintendo Switch 2 og fokuserer på den nye mouse mode som basis for at lave et kørestolsbasketballspil, hvor dine bevægelser styrer tempo og manøvrer. Lidt i samme ånd som Rematch tager Drag x Drive ikke reglerne i sin sport alt for alvorligt, men vælger i stedet en mere arkadepræget atmosfære, hvor du kan lave flips fra ramper og bruge tricks til at score ekstra point, hvis skuddet rammer.

At skubbe Joy-Cons frem og tilbage, for at efterligne bevægelsen, der driver en kørestol, kræver en del tilvænning og skaber hurtigt frustration, der måske får dig til at give op med det samme. Ud fra min tid med Drag x Drive kan jeg sige, at det bliver bedre med øvelse, men aldrig perfekt. Styringen er simpelthen ikke stram eller tilfredsstillende nok til at retfærdiggøre et fuldt fokus på denne muse-styrede spilmekanik. Mus har været brugt til at styre spil i årtier, men indtil nu har ingen tænkt, at det var en god idé, at man igen og igen skal løfte og trække en mus lige hen over en overflade for at spille. Delvist Arms, delvist Ring Fit, og fuldstændig forvirrende.

Selvom jeg overordnet er ret forbløffet over, at dette spil overhovedet eksisterer, må jeg indrømme, at det har sine øjeblikke. Når man først får styr på styringen og kan spille et par kampe, kan Drag x Drive faktisk være lidt sjovt. Jeg er dog ikke sikker på, at jeg spillede spillet på den måde, udviklerne havde tiltænkt - for det meste morede jeg mig bare med at drøne fra den ene ende af banen til den anden, og slide på mine shots, mens Joy-Cons skrabede mod mine ben, og forsøge vilde tricks eller umulige 3-pointers. Rent mekanisk kan Drag x Drive ikke tages alt for alvorligt, for ellers er det for let at finde fejlene. Tackling, for eksempel, fungerer slet ikke: Hvis du støder frontalt ind i en modstander, mister du bolden, men hvis du rammer en spiller hårdt i ryggen, sker der ingenting. Det resulterede i en kamp, hvor en spiller bare sad med ryggen til mit hold under kurven, og ingen kunne gøre andet end at skubbe lidt til dem, mens de stille og roligt sigtede efter kurven.

Udenfor de 3-mod-3 kampe er der en lille park at udforske - et mestendels gråt miljø med få minispil udover time trials og skudtræning. Det er ikke noget, der for alvor fanger, hvis du vil have en pause fra kampene. Du kan have det sjovt med venner eller tilfældige online, men mulighederne er begrænsede. Hvis du kæmper med styringen, kan du gå tilbage til tutorialen, men også den er begrænset - den lærer dig for eksempel ikke Bunny Hopping, som ellers er et krav for at klare nogle af førnævnte time trials i parken. Her må jeg igen fremhæve problemerne med styringen: At få stolen til at lette fra jorden kræver så præcis timing, at hver gang jeg klarede et Bunny Hop, føltes det som et lykketræf frem for en bevidst handling.

På den ene side beundrer jeg Drag x Drive for at ville genskabe bare en brøkdel af den fysiske indsats, der kræves i kørestolsbasketball, gennem styringen. Men på den anden side føles det ironisk, at et spil om en sport, der netop skal være tilgængelig, ikke tilbyder andre input-muligheder for at gøre oplevelsen mere tilgængelig. Den fysiske styring gjorde mig decideret køresyg til tider, og ligesom i VR kunne jeg ikke spille mere end 30 minutter ad gangen, før øjnene trængte til en pause. Mouse mode føles stadig langt fra at matche visionen for Drag x Drive. Sving er ekstremt svære at udføre præcist, og hastighedsfornemmelsen varierer voldsomt, selvom armbevægelsen er den samme.

Jeg synes også, det er mærkeligt, hvor meget spillet modarbejder et af de vigtigste salgsargumenter for Nintendo Switch 2: Du kan ikke tage Drag x Drive med på farten, fordi du skal afkoble controllerne og bruge dem på en passende overflade. Den overflade kan ganske vist være dine ben, men du har stadig brug for god plads til at stille skærmen og komme i gang. Lidt som med Nintendo Switch 2 Welcome Tour har jeg svært ved at se en egentlig berettigelse for spillets eksistens - for ikke at tale om købet af det. Når det er sagt, tror jeg stadig, Drag x Drive kan tilbyde noget til den helt rigtige spiller, der kan leve med den mærkelige styring og lidt kedelige omgivelser.

Lige nu føles det, som om Nintendo befinder sig i en slags Kinect-periode med Switch 2 - de prøver alt muligt af med nye funktioner som mouse mode og Game Chat, men uden helt at vide, hvordan det skal omsættes til overbevisende gameplay. Drag x Drive er desværre et eksperiment, der slet ikke er gået vidt nok - og som om nogle år nok ender som svaret på et mærkeligt quizspørgsmål.