Diablo Immortal

Hvert år sidder Blizzard-fans verden over klistret til skærmen (eller tager til konferencen i Anaheim Convention Center) for at se, hvad der vil blive annonceret omkring deres yndlings spil. I år fik vi en overraskelse, da studiet afslørede et nyt Diablo spil. Diablo 4 er det dog ikke! I stedet er det et telefon-spil udviklet i samarbejde med Netease Inc. kaldet Diablo Immortal, som er sat mellem begivenhederne i Diablo 2 og 3. Vi var til stede ved begivenheden og fik mulighed for at prøve spillet på en Samsung Galaxy Note 9.

Hvis du så åbnings ceremonien, har du uden tvivl allerede set den cinematiske trailer ovenfor og gameplay videoen nedenunder, som begge giver et indblik i, hvad vi kan forvente os. Basalt set ligner det nye Diablo spil sig selv. Ondskaben har invaderet landet fem år efter the Worldstone blev splinteret og du må nu hacke og/eller slashe dig igennem ondskabsfulde væsner for at redde menneskeheden endnu engang.

Som fortælleren i traileren hurtigt udpeger, har du dog brug for en smule hjælp til at bekæmpe mørkets magter, og dette er altså her den sociale side af spillet træder frem. Det er en "shared world experience" - som blizzard forklarede os da vi snakkede med dem i Anaheim - hvilket betyder, at spillere kan vandre ind og ud af dit eventyr, som det passer dem. Vi fik en forsmag på dette under vores session, hvor vi med forbundene enheder fik hjælp til at smadre vores modstandere indtil flere gange.

"Det her spil er bestemt blevet designet med sociale features i hovedsædet fra start," fortalte Blizzards Hele Cheng os. "Det er en offentlig, delt oplevelse, en del af zonerne er delt, så du vil få mulighed for at se andre spillere løbe rundt i verden sammen med dig. Derudover kan er der masser af multiplayer indhold. Så du kan teame op med op til fire andre spillere og prøve at besejre dæmoner og monstre i dungeons".

Der vil også være mulighed for at bruge mange af Battle.net platformens features, social elementer som venner, som du kan få adgang til i spillet.

Det betyder dog ikke, at ensomme ulve altid vil blive nød til at løbe med flokken, for når du træder ind i diverse dungeons, vil en mulighed lyse op på skærmen, der lader dig vælge mellem at spille solo eller sammen med en gruppe. Vi valgte sidstnævnte, hvilket førte os til en matchmaking skærm, hvor spiller blev rekruteret og vi drog ud for at kæmpe mod mørket sammen - så frygt ikke at der hele tiden vil være andre spillere, der kommer og forstyrrer dig.
Så lang så godt, men det brændende spørgsmål vil for mange være, hvorvidt det rent faktisk føles som et Diablo spil - selv på telefonen. Svaret er "ja", for vi følte, at det spillede meget ligesom Diablo 3. Med andre ord det føltes som et moderne Diablo spil, men på en mindre skærm, og det skyldes at lever op til rollen rent visuelt. Kameraet, bevægelsen, formatet og farverne skriger Diablo - menu-skærmen alene føltes som om, at vi trådte ind i en Diablo oplevelse.
Kontrollen ligner den vi har haft i mange andre telefon-spil. I den forstand at der en bevægelig skærm-styrepind på den venstre side af skærmen, og forskellige knapper styrer så dine forskellige angreb. Der er en hovedknap, der styrer dit basis angreb, og nogle mindre knapper til andre evner. Det smukke ved det her system er, at du kan holde evne-knapperne nede, trække dem og sigte for at maksimere deres styrke. Der er desuden en række mindre knapper til health, inventory og pop-ups til hurtigt at udstyre din karakter med genstande, du har samlet op. Det føles meget intuitivt og klikkede bare med det samme.
Det er unikke touch-mekanikker du bliver nødt til at putte ind i det," forklarer udvikler Dan Elggren. "Det er noget som vi har udviklet på konstant, og det er noget, som vi vil blive ved med at bygge videre på. Men de forskellige mekanikker, og hvordan de ligesom spiller sig ud - jeg tror, vi vil se den slags mekanikker blive bedre og bedre med de mange forskellige telefon-spil vi se [...] Jeg tror det er, de her nye unikke mekanikker, som vil gøre, at det føles godt at spille det her spil på telefonen."

Blizzard har ikke holdt tilbage på detaljerne her heller, hvilket vi allerede kan se (langt tid før udgivelse, må vi gå ud fra, siden der ikke er blevet noget udgivelsesvindue). Når en Monk eksempelvis laver sin flying kick evne og rammer en væg, så sætter han af på den for at lever et flyvende slag på en nærtstående fjende, og Cheng fortalte os desuden, hvordan du kan kombinere evner, som en "whirlwind" efter en "meteor strike" for at sprede ilden gennem hele slagspladsen.
I demoen vi spillede, kunne vi vælge tre klasser, vi valgte at spille som Monk og Barbarian, som begge havde fem evner tilgængelige. Det er uklart om der kommer flere evner, men det vi havde tilgængeligt var sjovt at bruge og altødelæggende, hvis det blev brugt på det helt rigtige tidspunkt. Monken kan for eksempel hive fjender tæt på ham og smadre dem med et area-of-effect angreb, mens Barbarianens "migthy hammer" angreb var perfekt for at komme igennem en stor gruppe fjender med sin brutale styrke.
Når det kommer til det fulde spil vil vi se seks klasser: Barbarian, Monk, Necromancer, Wizard, Crusader, og Demon Hunter, men Cheng ha sagt, at udviklerholdet udforsker mulighederne for at bringe andre helte til spillet. Vi kan også regne med otte "outdoor zones" og syv dungeons ved launch (vi håber, at der vil komme flere til derefter) inklusiv genkendelige steder såsom Dark Wood fra Diablo II, lige så vel som nye zoner og et hub area ved Westmarch, hvor spillere kan interagerer med hinanden.
Vi kunne ikke forlade vores interview uden at spørge ind til monetarisering, et ord der ikke bare er aktuelt indenfor AAA-spil, men især også i mobiltelefons-spil området. Elggren sagde: "Vi er faktisk ikke klar til at tale om monetariserings strategien endnu. Vi er stadigvæk i et tidligt stadie og vil fokusere på gameplay, som er vores grundværdi hos Blizzard. Det gør vi for at sikre, at vi har et godt spil, som vi elsker at spille, og så må de andre aspekter falde på plads senere."

Hvis du tilfældigvis har smugkigget nysgerigt på diskussionerne hos Diablo-communityet siden offentliggørelsen af Immortal, har du måske opfattet, at annoceringen ikke har været modtaget med kyshånd fra alles sider. Mens vi ikke kan kommenterer på den udpegede lighed mellem Immortal og andre telefonspils RPGer (specifikt UI og control schemes), kan vi dog sige, at det føles som Diablo med minimalt kompromis. Selvfølgelig kan der være færre evner og mindre voldsomme blodsudgydelser, men ved dets kerne føles det, som det vi forventer fra et Diablo spil.