Destiny 2: Renegades er måske en del bedre end mange af os troede

Efter at Destiny 2: The Final Shape landede i midten af 2024, nåede jeg et vendepunkt i min tid med Bungies live-service shooter. Måske skyldtes det delvist en generel træthed over de utallige live-service-spil på markedet, men da The Final Shape udkom og Light and Darkness Saga sluttede efter omtrent et årti med historiefortælling, så jeg en mulighed for at træde tilbage fra Destiny 2. Jeg taler ikke om at droppe spillet helt, men at bryde ud af det ugentlige login-mønster og jagten på de marginalt bedre items - en evig jagt på en konklusion, der aldrig rigtig fandtes. Jeg blev mere af en "filthy casual", kan man sige, og trak mig fra topniveauet for i stedet at være en mere distanceret beundrer, der blot kiggede forbi til de store øjeblikke og begivenheder.

Det betød, at efter kun at spille sporadisk efter The Final Shape, endte jeg med at starte Destiny 2 op igen i løbet af sommeren for at opleve begyndelsen på The Fate Saga med udvidelsen The Edge of Fate. Jeg vil ikke sige, at jeg var voldsomt skuffet over indholdet, men det var heller ikke så godt, som Destiny 2 har været og kan være - og det fik mig til at tvivle på, om jeg nogensinde for alvor kunne finde tilbage til denne live-service-mastodont. Den kommende Renegades-udvidelse kan dog meget vel blive det, der trækker mig ind igen...

Grunden er enkel: den kombinerer Destiny 2 med måske mit yndlings sci-fi-univers, Star Wars. Vi taler om en dedikeret udvidelse bygget op omkring Star Wars-temaer, fyldt med referencer og nik, og i sidste ende designet som en kærlighedserklæring til George Lucas' episke verden. Men det er ikke en Star Wars-udvidelse. Du tager ikke til Tatooine eller Endor, du kæmper ikke mod Stormtroopers eller Super Battle Droids, du skal ikke sprænge en Death Star eller besejre Emperor Palpatine. Det er en Destiny 2-udvidelse "with a Star Wars lens", som Bungie forklarer i deres seneste ViDoc.

På en måde, der er meget lidt Lucasfilm-agtig, foregår udvidelsen i Destiny 2-galaksen - altså ikke i en fjern, fjern galakse eller for længe siden. Det giver selvfølgelig alle mulige komplikationer i forhold til, hvordan Star Wars-elementerne indgår, men det centrale at forstå er, at selvom der er blasters, lyssværd-lignende våben, og fjender og allierede, der minder om Jedi/Sith og Rebels/Empire, så møder du ikke Darth Vader eller Obi-Wan Kenobi. Historien er fuldstændig adskilt fra resten af Star Wars-universet, så du behøver ikke bekymre dig om lore-forbindelser.

Udvidelsen beskrives som en fortsættelse af The Fate Saga og bygger ovenpå begivenhederne i The Edge of Fate nogle måneder efter den udvidelses afslutning. Historien går i sin kerne ud på at slå sig sammen med Drifter og nogle outsider-agtige figurer for at håndtere en ny voksende trussel. Dredgen Bael er nemlig ankommet. De er i bund og grund uregerlige Guardians, for dem der ikke er helt opdateret på Destiny-lore), og han har et ret simpelt mål: at befri menneskeheden fra Vanguards kontrol, fordi en udødelig gruppe af helte i praksis sidder på hele fremtiden og jordens beskyttelse. Det er Star Wars helt ind til benet - et næsten sympatisk motiv, selvom Baels metoder er brutale nok til, at de må stoppes. Men det er ikke alt, for mens Bael fungerer som en Kylo Ren-agtig skurk, er et nyt Cabal Imperium også rejst ankommet, ledet af en stoisk og grusom kommandør, der føles lige så intimiderende som Grand Moff Tarkin, og som kontrollerer et supervåben, der minder en del om Starkiller Base (her kaldet Nightfall Station). Og med helte, der også spejler Star Wars-figurer (f.eks. den Han Solo-agtige Drifter og en Praxic Warlock, der minder om en Jedi), er der nok at tage fat på i næste kapitel af den større fortælling.

Når man ser på, hvor handlingen fører os hen, er der generelt tale om velkendte steder - Mars, Europa og Venus spiller hovedrollerne. Hver lokation får nye områder og seværdigheder med Star Wars-temaer, hvad enten det er cantinas, spillebuler eller (som Family Guy-parodien så smukt udtrykte det) kæmpe "nipple cannons" fra belejringen af Hoth. Vi får at vide, at områderne er fulde af referencer og easter eggs, der har fået grønt lys af Lucasfilm, så hold øje med hemmeligheder. Derudover beboes disse zoner af nye Syndicates, bander der kæmper om territorium. Igen er det velkendte fraktioner, men i stedet for Vex, der vil dominere universet, får vi nu frakkeklædte Vex, som bruger tiden på at gamble deres Credits... jeg mener Glimmer væk.

For så vidt angår nye våben og genstande, er historien den samme som før. Der er to typer blasters: Dynamic Blasters, der rammer hårdere og skyder langsommere til brutale angreb, og Balanced Blasters, som introducerer en ny varme-mekanisme, der minder om Gears of Wars reload-system - når våbnet overopheder, skal du time dit reload perfekt for at fortsætte skydningen uden forsinkelse. Men det I alle har ventet på er selvfølgelig Lyssvæ... Praxic Blades.

Husk, vi er ikke på Tatooine længere, og de klassiske Star Wars-termer er gået tabt til tiden - derfor er der et nyt Destiny 2-ordforråd, fans skal vænne sig til. Praxic Blade er et Exotic Kinetic-våben, der fungerer som et sværd, og ifølge Bungie får du adgang til at lave dit eget sværd ved at følge hovedhistorien. Det er ikke crafting som i traditionel Destiny 2-forstand, men mere som i Star Wars, hvor du finder de rette kernekomponenter og skaber et personligt sværd, der er knyttet til din helt. Disse sværd bliver i øvrigt stærkt kosmetisk tilpasselige - du kan ændre skaftets udseende med Ornaments, mens specifikke udfordringer og quests giver de nødvendige materialer til at ændre farven på selve lysbladet. Og ja, du kan få et rødt sværd - men kun ved at påføre andre spillere sorg og elendighed, Star Wars-style...

Det leder mig til Lawless Frontier, den nye aktivitet i Renegades. Det bliver en mode for solo eller tre-personers fireteams med en række missionstyper og aktiviteter med Star Wars-tema. Du kan blive bedt om at smugle noget, sabotere noget andet, alt sammen på vegne af de forskellige Syndicates, så du kan forbedre dit ry hos dem. For de mere skadefro solo-spillere er der også et Gambit-inspireret invasionssystem - og det er her, du kan optjene den røde Praxic Blade-farve. Apropos Gambit: Lawless Frontier byder også på særlige class-/ability-kits, der giver dig mulighed for at specialisere din spillestil.

Som en sidste note er det værd at nævne musikken i Renegades. Den er helt ny og skabt af det fremragende Destiny 2-lydteam, men den trækker meget tydeligt på John Williams' ikoniske score. Stemningen og følelsen er den samme - endnu en gang fuld cirkel: det er "Destiny 2 with a Star Wars lens".

Jeg kan ikke sige, om Destiny 2: Renegades kan rette op på skaderne fra The Edge of Fate, men ud fra det Bungie har vist mig indtil videre (kun vist, ikke spillet) ligner det en meget overbevisende og lovende udvidelse - især for dem, der aldrig kan få nok af Star Wars-universet. Forvent at kunne hoppe ind allerede i næste uge, når Renegades udkommer til PC, PlayStation og Xbox den 2. december.