Apple AirPods Max (nu med USB-C)

Denne anmeldelse genbruger, af åbenlyse årsager, store portioner af vores originale anmeldelse, og scoren forbliver den samme, særligt fordi at trods kritikpunkter på daværende tidspunkt, så har AirPods Max for alvor stået tidens tand.

Apples dyre AirPods Max-hovedtelefoner har ikke ændret sig synderligt i løbet af de sidste små tre år. Det kan lyde som dovenskab ved første øjekast, men lige i det her unikke tilfælde ser jeg det på en anden måde. I min optik er dette et vedvarende bevis på at Apple, trods kritikpunkter, ramte hovedet på sømmet i første omgang, og leverede et headset som på mange måder var industriledende. Nu har de fået USB-C, og en række nye farver, men udover at du nu endelig, endelig kan klippe dit Lightning-kabel i stykker, så er dommen den samme.

Trods USB-C porten, så er der stadig ikke noget etui med, og jeg nægter at kalde den lille bæretaske for beskyttende på nogen måde. Hele toppen er udsat, og aluminiumskopperne er kun delvist beskyttet - de kan få ridser, og bliver slidt nede i en pakket rygsæk, selv i etuiet. Det er direkte uacceptabelt. Og ved du hvad der ikke gør det bedre? Hovedtelefonerne kan ikke slukke, de kan kun slukkes ved at komme ned i den lille bæretaske, ellers dræner de batteri på næsten fuld smadder.

Det er her hvor en kritiker ville rulle karakteristisk med øjnene, sige "klassisk Apple", fnyse og tage sine THX Panda'er på, eller et sæt Sony WH1000-XM4 (som jeg selv ejer, skal det siges). Det er forståeligt nok også, det er direkte forbrugerfjendsk design.

Det er så her hvor jeg bliver nødt til at indskyde, at alle disse ankepunkter, ja frustrationer, til trods, så er AirPods Max de bedste hovedtelefoner, i konsumfeltet om ikke andet, som jeg nogensinde har testet.

Og hvorfor? Først og fremmest på grund af komforten. Da Apple afslørede at de ville bruge tunge materialer som aluminium og kanvas i stedet for plastik, som synes at være favoritten næsten alle andre steder, så lød det ikke synderligt komfortabel, heller ej var det betryggende at der ikke er nogen former for skum eller elastik i toppen. Jo, de er også markant tungere end konkurrenterne, hele 384 gram, men det eneste jeg personligt kan sige er, at idet de sidder på mit hoved, så forsvinder det altsammen. Efter al sandsynlighed er det den helt geniale gummikonstruktion i toppen, som har et stramt stykke mesh-stof spændt til, men der er ingen smerte i toppen af hovedet, selv efter timers brug. Ikke bare det, takket være kanvasset på kopperne, i stedet for memoryfoam, så er der ingen svedige, røde ører, når man tager dem af efter lang tids brug.

De er desuden bedre, og lettere, at styre end noget andet headset. Her er ingen touch-baseret navigation. Her er en Digital Crown, i forstørret format, direkte fra Apple Watch, der med små taktile klik forøger lydstyrke. Den kan man desuden trykke på for at pause, afspille, alt det der. Og så er der én anden fysisk knap lige ved siden af, der skifter imellem aktiv støjreduktion og Transparancy - der har den modsatte effekt. Det er legende let at forestå, kreere langt færre fejl, og er generelt mere brugervenligt end nogen konkurrerende model på markedet.

Og du vil skifte imellem de to indstillinger hele tiden, for begge er mere effektive, mere behagelige, mere helstøbte end noget andet sted. Transparancy bruger samtlige otte mikrofoner til at optage og sende lyden ind til dig. Det findes et utal af andre steder, og gør det lettere eksempelvis at føre en samtale med hovedtelefonerne på, eller at høre meddelelser på en travl togperron. Med AirPodsMax på føles det som om du slet ikke har hovedtelefoner på, de næsten forsvinder. Jeg har lyst til at kalde det "magi", men det er måske en kliché for meget. Pointen er at med dette enkelte klik på knappen, så ændrer hele universet omkring dig karakter, og du kan pludselig høre alt.

Det lyder absurd, men det samme kan siges om hovedtelefonernes ANC. Den åbenhed du øjeblikkeligt oplever med Transparancy transformeres med det samme når du trykker på knappen, og den omsluttende dimension er over dig som en frakke. De otte mikrofoner (der i virkeligheden ni, men én er reserveret udelukkende til opkald) fanger både bastant støj, men også mere pludselige opråb fra små børn (som jeg selv har ét af), og det hele afvises effektivt og øjeblikkeligt.

Og dertil kommer der bare andre fine særpræg. H1-chippen gør at headsettet automatisk og gnidningsfrit skifter imellem enheder, hvis de altså er fra Apple. De 20 timers batterilevetid er ganske rammende, sensorer i kopperne er skarpere til at pause og afspille når du tager dem af og på. Det hjælper alt sammen. At du kan vælge imellem mange forskellige farver hjælper også.

De lyder også bare bedre end alt det andet. Jeg ejer selv et par WH1000-XM4, har testet Boses NC700, samt konkurrenter fra Denon, AKG og Jabra. De hovedtelefoner har andre fordele, og den primære er naturligvis prisen, men de har også alle sammen til det fælles, at jeg foretrækker lydprofilen i AirPods Max fremfor dem alle. Naturligvis, som i naturligvis findes der mere detaljerede oplevelser derude, eksempelvis fra de førnævnte THX Panda'er, men er du på jagt efter et sæt konsumhovedtelefoner, et produkt der kombinerer stil, brugervenlighed, behændighed og features - jamen så er jeg næsten ked af at sige, at AirPods Max er bedre. De lyder bare bedre.

4500 skal de koste dig, og man ville let kunne argumentere for at Apple var frontløber på den her prisstigning, en stigning som blandt andet Bose og andre har været mere end glade for at følge tæt. Det er stadig en... ja, vild pris for hovedtelefoner, og selvom irritationsmomenterne er mange, så er komfort, lydkvalitet, støjreduktion - det er så sublimt alt sammen, at det her i lidt tid endnu vil være Apples måske mest forvirrende, og måske også bedste produkt.