Det er som om serien ikke har taget det næste skridt, der var nødvendigt for at følge med konkurrencen. Det er en serie, der engang var alt andet overlegent, men som bare ikke har den samme tiltrækningskraft længere.
Men inden I nu springer på mig, skal jeg pointere at Pro Evolution Soccer 2012 er et godt spil. En solid fodboldsimulator med masser af dybde og godt gameplay. Min pointe er, at serien er stagneret. Sammenlignet med sidste års udgave er her meget lidt, der føles nyt og spændende, og jeg har svært ved at finde motivationen til at blive ved med at spille.
Udvikleren har sagt, at efter de store ændringer i pasningssystemet sidste år ville de bruge dette år til at fintune alle aspekter af spillet. Så i stedet for en titel, der bringer noget nyt til bordet, skulle det finde en fantastisk balance i gameplay-afdelingen.
Det er en god intention, ingen tvivl om det. Balance og dynamik er to vigtige ingredienser i fodboldspil, og de kræver begge masser af tid og arbejde at få på plads. Problemet er bare, at jeg ikke ser nogen beviser på det arbejde i spillet. Så hvad har vi så?
Gennem årene har Pro Evo haft den mere troværdige boldfysik og det overlegne pasningssystem. Spillet har den x-factor af dynamisk gameplay, der afgør kampe. Det har altid været en fighter, et fodboldspil med stor dybde.
Men der er også en masse svagheder, der skulle være taget hånd om for længe siden. Især i de seneste par år, hvor konkurrenten kun er blevet stærkere. Små ting, som at målmanden er en evighed om at kaste bolden, at spillerne nogle gange stopper helt op et par meter fra bolden på grund af dårlige overgange mellem animationer, at indkast bryder med spillets flow, og den aldrende præsentation af replays og highlights.
Enkeltvis er ingen af disse ting udslagsgivende, men samlet set er der for mange problemer, der ikke er blevet gjort noget ved. Mens FIFA har taget sig af disse ting, og gjort enorme fremskridt med dette års udgave, har PES lovet en mere poleret udgave af sidste års spil. Det kan jeg bare ikke mærke på banen.
Er jeg for hård? For negativ? Det skyldes mine forventninger. Kvaliteten af spillet er lige så høj som sidste år. Men det er netop problemet. Jeg antog at vi ville få meget mere end det, og resultatet er en skuffende mangel på evolution i et fodboldspil, der bærer netop det ord i sit navn.
På den positive side har det stadig et brillant og meget responsivt pasningssystem, der lader en perfektionere kastede bolde, sende krydsninger over banen eller lave nålepræcise pasninger gennem midten.
Den genreførende boldfysik er her stadig, og det er lige så tilfredsstillende som altid at fyre skud af fra afstand og se bolden drøne forbi målmanden. Driblesystemet har fået nogle nye animationer, og føles meget dynamisk. Spillerne bruger deres kroppe til at afskærme bolden, og de støder sammen og reagerer på situationer på troværdig og realistisk vis.
Der er ikke meget nyt at fortælle om i 2012, i en sådan grad at du næsten lige så godt kan genlæse vores anmeldelse af Pro Evolution Soccer 2011. Dengang var der i det mindste lidt mere entusiasme omkring spillet.
Det føles som om Konami har sovet for længe, og som langvarig fan af serien er det med sorg i hjertet at jeg indser, at den efterhånden ligner en tidligere mester der nu er blevet til boksepude. Hvis serieloyalitet er mindre vigtig for dig end en frisk fodboldoplevelse, så er FIFA nok det bedste bud denne gang. EA har bolden.