Unreal Tournament III

For blot få siden havde en begivenhed som denne samlet en massiv pøbel på alverdens storbygader med høtyve og ildsprudlende fakler. Blot tanken om et PC spil med førstepersons perspektiv konverteret til en konsol var forbudt, men at forestille sig selve højborgen for de hurtige skydespil, Unreal Tournament, indtage konsolrummet var næsten lig dødsstraf. Alligevel er det ikke første gang Epic prøver sig med deres succesfulde franchise på konsollernes græsmarker, men ingen tidligere forsøg har været så vellykkede og så tro mod PC versionen som denne.

Med Unreal Tournament III markerer Epic en klar fremtidig strategi, hvor deres spil bliver meget mere målrettet konsollerne. Det var allerede mærkbart, da PC versionen udkom sidste år, eftersom en del af opbygningen og styringen utvivlsomt var påvirket af de kommende konsolversioner. Nu er det endelig klar til Playstation 3 og repræsenterer det mest hårdkogte og action-prægede skydespil, jeg endnu har begivet mig ud i på konsollen.

Allerede fra første øjeblik, jeg fik en Flak Cannon i hånden og spredte mine hagl, var følelsen fuldstændig ægte. Tempoet er bevaret i overraskende grad med masser af fart og hurtige bevægelser, og der gik ikke længe før jeg var fuldstændig fortrolig med min pumpede fremtidskriger. Efter min første deathmatch kamp var jeg faktisk overbevist: denne konvertering er en klokkeklar succes.

Selvom Unreal Tournament aldrig har handlet om singleplayer, startede jeg alligevel ud med at spille mig igennem spillets kampagne, et område som Epic selv har fremhævet som væsentligt forbedret og værende kritisk for konsolversionernes succes. Man skal dog næppe forvente den store berigelse, da de stadig ikke kan præsentere andet end latterlige mellemsekvenser med pivringe dialoger og endnu dårligere skuespilsanimationer. Missionerne er heller ikke overraskende blot en introduktion til alle banerne og spilmulighederne. Det er ærlig talt lidt skuffende, at de ikke har gjort mere ud af denne del for konsolpublikummet, som i overvejende grad stadig ikke er online og sagtens kan have behov for andet end simple bot-kampe.

Ikke desto mindre er kampene stadig vanvittigt sjove. Jeg elsker både de regulære skuddueller, den traditionelle kamp om at stjæle flagene og warfare, hvor man først skal indfange nogle punkter for at gøre fjendens kerne sårbar og derefter destruere den. Selvom fartøjerne godt kan være en anelse mystiske at styre og fjenderne ikke altid udviser intelligens på højt niveau, så leveres varen med masser af storslåede kampe på kæmpemæssige arealer og intense dueller i snævre korridorer. Med baner der i den grad varierer i omfang, appellerer Unreal Tournament III til alt fra Battlefield-nørden til Quake-fanatikeren.

Grafisk er spillet tydeligt på niveau med det bedste PC versionen kunne presses til, selvom man ikke kan undgå at blive en smule skuffet efter mellemsekvenserne, der er presset op til en højere detaljegrad og derfor forhøjer forventningerne. Men når først laserskud og plasma suser om ørene på dig, mens Goliath tanks og andre fartøjer kører ved din side, bliver man hevet fuldstændig hevet ind i Unreal universet, kraftigt bakket op af en stærk lydside, der gør verden fuldstændig levende.

Min største skuffelse med spillet forekom desværre, da jeg skulle bevæge mig online. Her måtte jeg støde på det ene forbindelsesproblem efter det andet, så jeg var forvist til at oprette min egen server og rende rundt som Palle alene i verden uden én eneste modstander. Ingen kom ind. Ingen steder kunne jeg komme ind. Kunne det virkelig passe?

Jeg spillede en såkaldt debug-udgave, som grundlæggende set ikke er forskellig fra versionen, der sælges i butikkerne fra i morgen, og derfor er det netop skuffende, at problemerne med online-delen skulle være så markante. Jeg prøvede på flere forskellige netværk, på alle tilgængelige servere og på flere tidspunkter af døgnet, men lige lidt hjalp det. Jeg er dog ikke i tvivl om, at mange af jer legende let vil tilslutte jer servere på ingen tid, men fejl som disse bør bare ikke opstå så gennemgående under en anmeldelse, og derfor frygter jeg netværkskodens egentlige stabilitet.

For Unreal Tournament III er utrolig sjovt, selvom det hverken er nyskabende indenfor serien eller generelt set. Set i bakspejlet er der sket meget lidt siden sidste udgave, men det er blevet poleret til nye højder og indeholder rigeligt med baner, våben, fartøjer og spiltyper til, at raketterne suser af sted lang tid fremover. Personligt håber jeg bare, at det virker på nettet, når jeg får butiksudgaven i hænderne - ellers kan det da roligt betegnes som en noget "uvirkelig" oplevelse.