ARK: Survival Evolved

ARK: Survival Evolved er blandt de overlevelsesbaserede spil, der virkelig har trives under Early Access-banneret på Steam, og det er stadig blandt de mest populære titler i sin genre, da kombinationen af de gigantiske dinosaurer og muligheden for benytte moderne teknologi, som flammekastere og granatkastere, virkelig har ramt en nerve, og sammenlignet med andre, lignende spil som Conan Exiles er spillet mere varieret i sin stil og sit udtryk. Til trods for at have set en video omkring spillet i ny og næ, og vide basalt hvad det går ud på, gik vores anmelder til opgaven uden at vide synderliget meget om hvad ARK-oplevelsen kan tilbyde, for at holde indtrykket så dugfriskt så muligt i anledning af den reelle udgivelse.

Når du starter, så starter du på en strand, og da vi for første gang slog øjnene op var der allerede rigtig meget at se. Der var eksempelvis en triceratops på højre side, og en enorm, tordnende brontosaurus på venstre, og sågar også masser af smådyr, der hvislede rundt i sandet. Vi forsøgte øjeblikkeligt at banke en af disse væsner til døde for at få noget mad eller andre materialer, men den flygtede ud i vandet. Vi satte selvfølgelig efter vores første offer, men måtte lade livet i en vandet grav i stedet for.

Vi valgte øjeblikkeligt det samme område at starte fra endnu en gang, men blev smidt over på den anden side af øen. Denne gang tænkte vi, at vi burde anskaffe os et våben først, så vi begyndte naturligvis at slå på et træ, for det er jo sådan andre overlevelsesspil fungerer, og voilà, vi blev hurtigt belønnet med træ og snor. Vi havde stadig brug for sten for at kunne lave den satans håndøkse, og det virkede ikke at slå på sten, men heldigvis fandt vi småsten spredt ud på stranden. Vi kombinerede materialerne til en basal håndøkse. Først så vi at nogen havde konstrueret et hegn der afholdte os fra at forlade stranden. Vi hoppede over hegnet, men kom til at sidde fast, og derfor sultede vi ihjel - dødsfald nummer to.

Vi slog øjnene op for tredje gang, og valgte i denne omgang at udforske en af de mere sydlige regioner af verdenen, der dog stadig blev anset som værende let i sværhedsgraden. Der var mange planter og masser af træer, så vi skabte endnu en økse og fandt ud hvordan vi ledte efter bær og fibre på jorden. Alt imens vi samlede mad dukkede en dilophosaur op, og smadrede os før vi fik ét eneste slag ind - død nummer tre.

Nu forstod vi dog de basale teknikker der skulle til for at overleve, så vi byggede denne gang en hytte af strå, som skulle tjene som vores hovedsæde og base. Vi lavede desuden en række blokader, der gjorde det lettere for os at afholde ondsindet dyreliv i at genere os. Dog vendte den fandens dilophosaur tilbage, tonsede igennem blokaderne og dræbte os... igen - død nummer fire.

Vi kom til live endnu engang, og ganske tæt på vores lig, og denne gang formåede vi faktisk at få fat i vores besiddelser fra før, og undgik den blodtørstige dilophosaur. I forsøget på at finde et sted med færre glubske rovdyr, svømmede vi over en lille sø, men blev i denne forbindelse spist af piratfisk - død nummer fem.

Vores sjette forsøg var utrolig kort, da vi forsøgte at svømme ned efter vores besiddelser fra før, men blev spist af selvsamme piratfisk, der tydeligvis ikke var blevet mætte endnu. I frustration gav vi op, og lovede os selv en anden tilgang til den følgende dag.

Vi startede spillet op på dag to, og fandt denne gang en ny server, samtidig med at vi havde spillets Getting Started-side ved siden af. Starten af spillet fungerer på samme måde som de fleste andre spil af samme genre (som du måske har kunne mærke ved at læse frem til nu); slå på træerne, saml træ, saml andre basale ressourcer indtil du har nok til at bygge en hytte, alt imens du vedligeholder dit vand- og madforbrug og undgår ondsindede, sultne rovdyr. ARK gør ikke meget innovativt, men hvad spillet gør, gør det på kompetent vis, og det fremstår ganske poleret sammenlignet med sine konkurrenter.

At stige i niveau med sin karakter belønnes med ét point, som du kan investerer i en række værdier såsom livspoint, ilt til dykning eller vægt. Det er ganske simpelt og lige til, men bliver lidt mere komplekst ved introduktionen af Engrams, som i virkeligheden er plantegninger du skal lære for at kunne skabe forskellige typer ting og sager. Som du stiger i niveau får du flere point du kan bruge på disse, og så har du pludselig langt flere muligheder. I starten er du begrænset til simple ting som spyd, køller og bygningsmateriale af strå, men før du ved af det har du ramt niveau 20, og så kan du pludselig skabe ting som vandledninger, røggranater og nødblus. Bliver du ved med at stige i niveau, kan du til sidst lave ting som raketter, automatiske maskingevær, elektricitetsbaserede systemer og meget mere.

Til trods for løftet om meget mere imponerende grej og udstyr, et toetagers hus og en kæledino i haven, så var der desværre ikke megen grund til faktisk at blive ved med at overleve. Den tidlige del af spillet er utroligt repetitiv; høst træ og sten, dræb dodoer, stig i niveau, og så om igen. Vi spillede alene, så det er måske anderledes med en ven, men det var simpelthen for trægt i løbet af de første par timer.

De tidligere version af spillet var dårligt optimeret til PlayStation 4, men siden spillet er blevet opdateret til version 513.0 er de fleste problemer forsvundet. Billedehastigheden kører på stabil vis omkring de 30fps, som ikke er ideelt, men med mængden af de ting der skal afvikles på de 70 mand store servere, så er det forståeligt. Det betyder heldigvis, at det at udforske øen eksekveres på relativt stabilt teknisk grundlag, uden større problemer at rapportere.

At indgå i kamp er også en stor, fundamental del af spillet, da det er et krav at dræbe dyr for at få fat i skind og kød, og for at tæmme dem skal du også kunne besejre dem først. Med den konstant forbindelsesforsinkelse på serverne er det at kæmpe dog virkelig op ad bakke, og er hovedsageligt baseret på held, alt efter om du får et godt slag ind eller ej. Tit ryster din fjende så heftigt, at det er svært at se hvorhen man egentlig skal slå. Gud forbyde at man faktisk skal op imod noget der kæmper imod.

At tæmme et dyr er ganske simpelt, da du bare skal slå det pågældende dyr ud som et lys, og så give det enten kød eller bær indtil et bestemt meter er blevet fyldt ud. Du kan også tæmme dem på passiv vis ved at give dem mad imens de er ved bevidsthed, men det er slet ikke lige så let, da mange af dem er aggressive.

Måske er den største barriere til rigtig at nyde ARK: Survival Evolved er den store mængde af spillere der befolker hver eneste server. Vi mener ikke aktive spillere, da man faktisk meget sjældent støder på dem, men faktisk spor eller efterladenskaber fra dem. Vi spillede mest på PvE-server for at undgå at blive slagtet endnu mere af andre spillere, men her var der små hytter og forskellige materialer over det hele. Der er desuden en regel der bestemmer at du ikke kan bygge tæt på en anden spillers bebyggelse, og det betyder at halvdelen af ens spilletid bruges på at finde et ordentligt sted hvor man kan slå lej, da størstedelen af hele verdenen enten var aktivt beboet eller indeholdte rester af strukturer fra andre spillere.

Når du bygger base har du en lang række muligheder i forhold til vinklen på taget, om du vil have en spiraltrappe eller præcis hvordan de diverse dimensioner hænger sammen. Der er virkelig meget frihed at finde her, og du kan stort set skabe lige det du har lyst til. Det var helt sikkert dette aspekt vi nød mest, og føltes mest udbygget.

ARK: Survival Evolved er en solid overlevelsesoplevelse, og er blandt de bedre kandidater på markedet, om ikke andet på konsollerne. Tidligere ringe optimering og forbindelsesforsinkelser er måske væk, men det er stadig svært at anbefale af én central grund: at spille alene er kedeligt. Studio Wildcard har skabt en oplevelse der hovedsageligt er lavet til to eller flere spillere ad gangen, så tiden det tager at samle ressourcer, bygge en base, jage efter mad og alle de andre krav er fordoblet. Det senere indhold, når du er steget lidt i niveau, er betydeligt sjovere, men alene tager det lang tid at nå hertil. Saml dette op hvis du har en ven eller tre at spille med, eller så vent.