
Warhammer 40,000-universet er et af de største fiktive verdener, der findes. Folk dedikerer hele deres liv til dette fiktive helvede af et univers og kender stadig ikke hver en afkrog. Det kan gøre det skræmmende at gå i gang med Warhammer 40,000, for selvom du måske godt kan lide udseendet af en Space Marine eller gerne vil i gang med det, fordi du har venner, der er det, så ved du måske ikke, hvor du skal starte. Så behøver du ikke lede længere, for vi har ti bøger, der kan hjælpe dig med at skelne mellem dine servitorer og dine skitarii.
Det var denne bog, der fik mig til at gå fra at være tilfældigt interesseret i Warhammer til at blive en fuldbyrdet fan, men det er ikke sikkert, at den gør det samme for dig. Dan Abnetts introduktion til Horus Heresy foregår 10.000 år før de aktuelle begivenheder i Warhammer 40,000, men det er den afgørende imperiale begivenhed, så du vil sikkert gerne vide lidt om det. Heresy-fortællingen er ikke opsummeret i denne ene bog, ikke engang tæt på, og du skal læse False Gods og Galaxy in Flames for overhovedet at komme rigtigt i gang med selve Heresy-delen, men det er en fantastisk introduktion til Space Marines' verden. Det faderlige forhold til deres Primarch, det broderlige forhold til hinanden, og det udvikler dem som karakterer, der er mere end ansigtsløse dræbermaskiner.
Dette er mere en anbefaling af Night Lords-trilogien fra Dembski-Bowden, end det er et nik til Soul Hunter, da alle tre bøger ofte betragtes som de bedste romaner med Chaos som omdrejningspunkt. Det skyldes til dels Night Lords selv, som stadig er en edgelords bedste ven og en af de mere interessante legioner, der forrådte The Emperor for alle de år siden. Hvis du har læst op til Galaxy in Flames og undrer dig over, hvordan nogle Space Marines kunne vende sig mod den store guldgås, som kejseren er, bør du måske kaste dig ud i Night Lords-trilogien.
Outgunned springer fra Space Marines til de højtflyvende Aeronautica Imperialis og har bestemt mere fokus på en niche end den galakseomspændende konflikt i Horus Heresy, men det er ofte der, Warhammer 40,000-bøgerne er bedst. Lucille von Shard er en af de nyere markante figurer i Warhammer 40,000, og selv om The Trial of Lucille Von Shard teknisk set er begyndelsen på hendes historie, står Outgunned alene som en god introduktion, samtidig med at den også giver dig interessante oplysninger om den imperiale propagandamaskine.
Hvis du bare er ude efter at blive revet med af Warhammer 40,000's nærmest umulige omfang, er der få begivenheder, der er bedre end Cadias fald. I det, der viser sig at være en af de mest betydningsfulde begivenheder i Warhammer 40,000's historie, har Abaddon the Despoiler, som faktisk er den øverste chef for Chaos-styrkerne i dag, sat alle sine styrker ind på at ødelægge Cadia, en af de vigtigste verdener, som mennesket Imperium har. I denne episke konflikt finder du masser af navngivne karakterer på begge sider, der kæmper i det, der virkelig føles som en kamp, hvor galaksens skæbne står på spil.
Vi dropper Imperiets fokus et øjeblik, for selv om det er den nemmeste fraktion at fokusere på, når man gennemgår Black Library, er der masser af andre fraktioner og arter i galaksen. The Infinite and the Divine er en anden Robert Rath-roman, som fokuserer på to Necron-karakterer: Trazyn the Infinite og Orikan the Diviner. De to har en årtusindlang rivalisering, og selv om de begge er blandt Warhammers stærkeste figurer, vil de hellere bruge deres kræfter til at opbygge deres personlige samlinger. Samlinger af hvad, spørger du? Tja, stort set alt muligt.
Der er ingen, der har det bedre i Warhammer 40,000 end en ork. De er født til at kæmpe, og det er meget af det, settingen drejer sig om. Men det kan gøre dem lidt vanskelige at skrive en roman om. Men ikke hvis man hedder Mike Brooks, for denne forfatter har leveret en række glimrende ork-bøger fra deres synsvinkel og viser en forståelse for en fremmed race, der vokser for hver side som de svampe, orkerne er lavet af. Hvis du er fan af store grønne cockney-dræbermaskiner, findes der ikke meget bedre end Brutal Kunnin' og efterfølgerne Warboss og Da Big Dakka.
Dark Imperium fra 2017 havde et stort arbejde. Haley har her til opgave at lægge en masse grundarbejde for de nye Primaris Space Marines samt Primarch Roboute Guillemans tilbagevenden, og selvom bogen til tider kan føles som om, den arbejder for universet mere end den fortæller en historie, så finder trilogien som helhed hurtigt sint fodfæste og er en god læseoplevelse. Hvis du undrer dig over, hvorfor nogle Space Marines ser anderledes ud end andre, og hvorfor noget, der hedder en Primarch, der kommer tilbage, føles som en stor ting, så vil du sandsynligvis gerne have fat i Dark Imperium-bøgerne.
Mange mennesker peger på Ciaphas Cain-romanerne, næsten som om de er parodier, da de præsenterer et mere letsindigt kig på begivenhederne i Warhammer 40,000, men det ville være en bjørnetjeneste over for den fremragende historiefortælling, de indeholder. Ciaphas Cains dristige historier giver masser af smil og grin, men figuren er blevet opbygget gennem mange år og udviklet til en af Warhammers bedste og et topvalg til den kommende Warhammer 40,000 live-action-serie fra Amazon.
Selv om både Ciaphas Cain og Gaunts Ghosts fokuserer på den kejserlige garde - som i bund og grund er Imperiets tropper - har de vidt forskellige tilgange og fokus. Hvis du ikke er fan af tonen i Ciaphas Cain, kunne Gaunts Ghosts være noget for dig, da den fokuserer på skyttegravskrig, bedrag og en lille styrke, der håber på at finde en måde at overleve på i de mørke afkroge af fjendens territorium.
Væk fra slagmarkernes snavs og blod foregår der en anden krig i Imperiet, en krig mellem inkvisitionen og de interne trusler, som menneskeheden står over for i en fjern fremtid. Hvis du undrer dig over, hvordan et samfund som The Imperium of Man fungerer, er Xenos og Eisenhorn-bøgerne en fantastisk introduktion. Den bedste måde at nærme sig Warhammer 40,000 på er lidt efter lidt, hvor man langsomt afdækker universet gennem en bestemt del af det. Du skal ikke blive overrasket over at se Dan Abnett her igen, for ærlig talt vil enhver bog af ham fungere som en god roman såvel som en god Warhammer 40,000-historie.